Во-первых, продвижение по дворцу было медленным. Очень медленным. Пока мы шли за слугой по длинным коридорам с высокими, украшенными лепниной потолками, нас то и дело останавливали придворные, чтобы поприветствовать герцога и бросить любопытный взгляд на меня. Милорд тут же представлял невесту, следом с каждым знакомым нужно было перекинуться несколькими фразами, выражающими обоюдный восторг от встречи. В общем, к своим покоям мы шли чуть ли не час, и за это время моя бедная голова распухла от имен и лиц.
Во-вторых, нас поселили почти вместе. Из-за новостей о помолвке дворцовые распорядители почему-то решили, что нам подойдут покои для семейных пар, и мы с милордом оказались в соседних комнатах, разделяла их только тонкая внутренняя дверь без защелки. Прекрасно.
Буквально через пару минут после того, как слуга удалился, в эту самую дверцу раздался стук.
– Входите, – предложила, продолжая внимательно разглядывать комнату.
Позолотой, гнутыми ножками мебели, парчовыми шторами в пол и кроватью с балдахином она напоминала антураж из исторического фильма.
Мне все казалось, что нельзя никуда садиться и ничего трогать. Как в музее.
– Элоин, у нас совсем мало времени. – Милорд Рэйнард передал мне листок с написанным каллиграфическим почерком расписанием мероприятий. На сегодняшний вечер намечался «Приветственный бал по случаю прибытия ее высочества принцессы Дарии». – Сейчас пришлют горничную, она поможет собраться.
– Хорошо, – послушно кивнула.
Конечно, хотелось посмотреть дворец, но если сегодня нет времени… Ладно, прогуляюсь завтра. – Ой, а что мне надеть, милорд… то есть Аарон.
– Никаких милордов. – Герцог погрозил мне пальцем. Пройдя к шкафу – пока мы шли в покои, наши вещи уже успели разобрать, – он без сомнений вытянул шелковое кремовое платье с вышивкой на корсаже. – Все твои наряды пошиты специально под мероприятия, на них висят бирки. – И правда, на вешалке болтался картонный прямоугольник с надписью «Приветственный бал».
Во внешнюю дверь легко постучали, и девичий голос за ней произнес:
– Горничная Минни, миледи. Я могу войти?
– Увидимся перед приемом, – напоследок сжав мою руку, милорд Рэйнард вышел, а я разрешила девушке войти.
Минни была похожа на мышку – маленькая, беленькая, робкая. Однако она шустро наполнила ванную и, пока я отмокала, успела отгладить мое платье. Как она это сделала, я так и не поняла, потому что утюга нигде не было видно.
