В тот год прямо на банкете на императора совершили покушение, и жена лорда Ламбрина закрыла его величество собой, умерла мгновенно. Ливой решил, что это хорошее время для захвата Самска. Гадар Ламбрин оставил дочь младшему брату и его жене, и я с ним согласен. В городе, который в любой момент может оказаться захваченным, трёхлетней малышке не место, да и тётя присмотрит за нянями лучше, чем занятой отец. То, что родственники стали для Нишаль ближе отца, ничего удивительного, ведь его она видела несколько дней в году.
Служанка рассказала Хенрану, что Нишаль как и приличествует дочери влиятельной семьи была домашней затворницей. Хладнокровию и жизненному опыту просто неоткуда было взяться!
Нишаль подменили? Самое логичное предположение, но оно разбивается одним простейшим вопросом – кому это выгодно? Найти похожую девушку, подготовить её как двойника – это несколько лет работы. И ради чего? Брак со мной? Во-первых, император мог выбрать для Нишаль другого жениха. Во-вторых, Нишаль никак не отреагировала на то, что она почти раскрыта.
Нет, не складывается. Разве что… Ливой? Через дочь повлиять на губернатора, чтобы он отдал город?
Поднявшись, я одёргиваю рубашку и, не переодеваясь выхожу.
– Банановое пюре в мой кабинет, – приказываю я первой попавшейся горничной.
Хенран работает в передней части кабинета.
– Ваше высочество, – подскакивает он. – Вы бы…
Я отмахиваюсь, падаю на стул:
– Я бы, – передразниваю его. – Хенран, надо бы проверить мою невесту.
– Да, ваше высочество. Я тоже подумал, что девушку могли подменить, я уже готовлю проверку.
Полагаю, проверить её на родство с родом Ламбрин недостаточно, мы же не знаем, как именно подготовили двойника.
– Проверить на общую кровь с родительской семьёй матери было бы хорошо.
– Лучше, ваше высочество. Трёхлетняя Нишаль очень плакала, что мама не приходит, и его императорское величество послал ей успокоительную настойку, приготовленную первым придворным целителем из плода Тысяелетнего дерева.
– Та-ак?
– Ваше высочество, в архиве обязательно должно быть указано, плод какого именно дерева из Священной рощи был использован.
– Ты хочешь использовать лист того дерева, чтобы проверить, пробовала ли Нишаль плод или нет? Что бы я без тебя делал, Хенран.
– Ваше высочество, я не предложил ничего особенного.
– Хм.
Я не настаиваю, но, определённо, Хенран заслуживает награды.
В дверь раздаётся тихий стук. Горничная принесла пюре, ставит предо мной полный на две трети высокий стакан и торопится уйти.
