"
"– О? Но зачем вам я? Почему не отправить подопечную душу сразу в покинутое тело принцессы? К чему этот окольный путь?
Мужчина отвечает лёгкой улыбкой и беспомощно разводит руками:
– Я бы рад, но, увы, душа на моём попечении весьма болезненная, ей подойдёт только живое тело, истинная носительница которого дала добровольное согласие на перерождение.
Вот как?
– Я согласна.
Глава 1
Морщинки у глаз стали глубже. Даже магия бессильна перед временем. Я улыбаюсь своему отражению. Скоро прощаться…
– Княгиня, вы само очарование!
– Разве? – незамысловатая лесть горничной меня забавляет, потому что я знаю, она не пытается выслужиться, а искренне хочет порадовать.
Горничная кивает и переходит к делу:
– Княгиня, прибыл ваш младший племянник. Он просит вас о встрече немедленно.
– Вот как? И что же могло привести этого сорванца под мою крышу? Обычно он не любит слушать советы. Я приму его в голубой гостиной. Сита, подай чай и пирожные… Нет, я не приму его сейчас! Сита, оставь меня немедленно.
Я не вспоминала о браслете больше года, и вдруг он напоминает о себе лёгкой вибрацией.
Мой браслет… Сплетники до сих пор спорят, подарил ли мне его таинственный возлюбленный или браслет – память о моём прадедушке, величайшем маге столетия, чей талант я по слухам унаследовала.
Знали бы они…
В каком-то смысле браслет действительно наследство. Наследство моей прошлой жизни. Он последовал за мной на перерождение.
Я касаюсь гладкой поверхности, и из браслета выстреливает узкий как шпага луч.
Я направляю свет в пол прямо перед собой. Луч исчезает, а передо мной появляется призрачный силуэт. Контуры размыты, лица не рассмотреть.
Но мне это и не нужно. Достаточно, что над его головой плавает трёхмерная надпись «Оператор Системы». И медовый голос мне хорошо знаком, ни с кем не перепутаю.
– Душа, доброго времени суток!
– Доброго времени суток, господин оператор. Я давно вас не видела, – и сейчас, честно говоря, не вижу, но гораздо больше вашей внешности меня интересует причина, по которой вы решили вспомнить обо мне.
Вроде бы я не давала повода, ни плохого, ни хорошего.
– Душа, Система подготовила для вас персональный бонус! Отпуск, длинною в жизнь.
– Что, простите?
Какой ещё отпуск?!
– Душа, вы ещё помните ваш стартовый мир?
Вообще-то я не люблю ворошить воспоминания о прошлом. Я была пассажиркой круизного космического лайнера, впервые летела в соседнюю галактику, предвкушала большое путешествие по планетам Серебряного кольца.
