Гнев накрывает меня жгучей волной. Толкаю девицу. Она откидывается на стоящих рядом, те отшатываются, и она плюхается на задницу. Вытаращив глаза, смотрит на меня, и взгляд у неё такой, что мурашки по коже.
Кто-то присвистывает и заявляет:
– Какая горячая. Хочу эту крошку.
Надеюсь, это о блондинке. Оттолкнув руку бледного парня, она подскакивает. Цедит сквозь зубы:
– А, это девица, что пускала по принцу слюни. Да она, похоже, бешеная!
Меня толкают в спину. Запутавшись в подоле, я валюсь на колени, ноги прошивает боль.
И я не сразу замечаю, что вокруг очень, просто ненормально тихо.
Поднимается шелест: это студенты расступаются и склоняют головы перед принцем Арендаром.
Он идёт прямо ко мне.
Может, он тоже результаты хочет взглянуть? – пытаюсь утешить себя, но принц смотрит на меня.
Моё лицо обдаёт жаром. Холодом. И снова жаром. Вот зачем он это делает? Будто мало мне того, что про слюни все напоминают. Или он хочет потребовать за это извинений?
Когда Арендар протягивает мне руку, я уже хочу только одного – оказаться подальше от жадно следящей за нами толпы.
В его глазах мерцает и переливается золото радужек. Пахнущая сандалом и мёдом рука так близко…
– Спасибо, я сама. – Подтянув подол, поднимаюсь.
«И слюни я на тебя не пускаю!» – зло думаю я, разворачиваюсь и направляюсь прочь. Расступаются передо мной так же, как перед принцем. Шепчутся. Но я стараюсь не слушать, я мысленно напеваю «В лесу родилась ёлочка», чтобы не знать, что обо мне говорят, упоминают ли злосчастные слюни.
Только бы не споткнуться, не опозориться ещё как-нибудь.
Я так на этом сосредоточена, что сворачиваю в противоположную складу сторону, о чём печать напоминает немилосердным толчком.
Ну да, волоком отправиться по месту назначения – прекрасный финал демонстративному уходу.
Развернувшись, шагаю назад, на площадь, с которой надо перейти в аллею. Иду с гордо поднятой головой, с видом: так и задумано. И «В лесу родилась ёлочка» в мыслях. И всё равно замечаю, что на меня смотрят удивлённо-неодобрительно-странно и обсуждают.
Сплетники!
Даже хорошо, что сейчас надо на склад: наверняка там место уединённое и принцев нет.
К счастью, идти туда не слишком далеко, и скоро я оказываюсь перед небольшим строением из необработанного камня.
«Склад», – сообщает табличка над открытой настежь деревянной дверью. Проём так же перегорожен решёткой с растительным орнаментом.
Уже почти спокойно я толкаю холодный металл, решётка со скрипом распахивается.
