Обозначения женская или мужская нет… Да и не может быть, ведь я единственная девушка на всём боевом отделении.
Мне что, придётся переодеваться перед одиннадцатью здоровенными парнями? Желудок панически сжимается.
Что расположено в коридоре справа, узнать не успеваю: сзади меня будто опаляет жаром. Над головой рокочет бас:
– Девочка, ты совсем страх потеряла?
Поворачиваюсь и практически натыкаюсь на огромные кубики пресса и пупок с волосатой дорожкой, уходящей в просторные штаны.
Не потеряла я страх, он весь при мне, сейчас коленки подогнёт и трясти начнёт так, что зубы застучат.
Но лучше бы потеряла."
"– Здесь тренируются боевые маги, – рокочет гигант. – Брысь отсюда, мальчишек снаружи карауль, а внутрь заходить не смей, иначе я за твоё здоровье и целостность тела не отвечаю.
– Я… я не за мальчиками сюда.
– Что, правда, что ли? – Гигант усмехается. – А что же тогда на раздевалку заглядываешься?
– На занятия я.
Запрокидываю голову и встречаюсь со взглядом глаз с большими карими радужками. Оборотень? Опять?
Незнакомец, перекатывая бугры нереально больших мышц, присаживается на корточки.
Даже так он выше меня. Широко раздув ноздри, наклоняется ко мне. Я отшатываюсь, запутываюсь в подоле и плюхаюсь на пятую точку. Дыхание перехватывает, я соплю, точно этот зверина. Надеюсь, он моё сопение не примет за вызов или ещё чего-нибудь там, что у них у оборотней принято.
– Валерия? – Он вскидывает густые брови.
Поспешно киваю. Гигант тяжко вздыхает. Скребёт затылок.
– И что же мне с тобой делать?
Мотаю головой, предлагая ничего со мной не делать.
Гигант замирает, ноздри у него усиленно трепещут.
– Да ты не бойся, – он расплывается в клыкастой жуткой улыбке. – Я твой наставник Дарион. Можешь так и обращаться: наставник Дарион.
Да, не так я себе дедулю представляла. И это его по возрасту уволили? Да он выглядит едва ли на сорок, пышет здоровьем и, кажется, может кулаком пробить стену. Кажется, у императрицы завышенные требования.
Выпрямившись, Дарион ухватывает меня за плечи, поднимает в воздух и сноровисто обнюхивает.
Я только ногами дрыгаю. Выдавливаю:
– На место поставьте.
Он опускает взгляд на мои болтающиеся без опоры ноги.
– Ой. – Ставит на пол.
От неожиданности или пережитого ужаса я слегка покачиваюсь, прежде чем обрести строго вертикальное положение. Дарион задумчиво меня оглядывает.
– Я думал, ты повыше будешь и помясистее. – Он обходит меня и направляется в раздевалку. – Боевой маг как-никак…
– Какая есть, – шепчу под нос.
