Вдали снова вспыхивает и опадает пламя телепорта. Ректор Дегон летит обратно, и на нем трепещет алая мантия с золотым узором на рукавах и по низу подола.
Приземляется ректор прямо перед нами: высоченный, статный, с золотым кольцом на кончике бороды. И с ложечкой — сердцем коллекции — в сложенных ковшиком ладонях. Смотрит он на свое сокровище с благоговением, улыбается.
Когда Дегон говорил, что ему нужно кое-что важное забрать из Академии, он не говорил, что это будет та самая ложечка. Арен тоже в недоумении. Я же на всякий случай освобождаю зрение Видящей: из-за огненного стража, Дегона и наших щитов здесь слишком сильна концентрация магии, но сквозь нее я вижу неслабое такое сияние ложечки, и в этом сиянии раскаленно-белым проступает след драконьей лапы.
Зажмурившись, подавляю дар — все же хочется видеть окружающее.
— Зачем тебе это? — император и удивлен, и слегка раздражен. — Понимаю, ты одинокий дракон и особенно привязан к сокровищам, мы даже на свадьбу ложек выложили вдвое больше, чтобы тебе и гостям хватило, но сейчас это увлечение не к месту.
— Мне так спокойнее, — пожимает плечищами Дегон и направляется влево."
"Через десять шагов останавливается, что-то бормочет под нос. Я же опять прибегаю к зрению Видящей: отпечаток лапы из ауры ложечки вырос вдвое. Сверкнув, он опускается на каменную дорожку, и в ней открывается люк.
— Добро пожаловать в тайный ход, — Дегон, припрятав ложечку в карман, широким жестом указывает на спуск в отверстие.
«Арен, — дергаю его за руку. — В сиянии этой ложечки отпечаток драконьей лапы, и именно он открыл люк».
«Похоже, в ней запечатан мастер-ключ от родовой защиты, — Арен поглаживает пальцем по тыльной стороне моей ладони. — Вероятно, копия, иначе бы его хватились. Теперь понятно, как Дегон смог грабить сокровищницу рода».
Арен усмехается.
«Что?» — кошусь на него.
«Хитро: сердце коллекции никто красть не подумает... Кроме тебя, конечно. Но в целом отличная маскировка для такой ценной вещи».
Ректор Дегон первым спускается в лаз, за ним вбегает Пушинка, а там и мы, переглянувшись, подходим к каменным ступеням.
«Благословенная Великим драконом госпожа, берегите себя и не волнуйтесь, — напутствует лавовый страж.
— К сожалению, я не могу последовать за вами и дальше оберегать».
«Спасибо. Спасибо за все», — благодарю я, игнорируя очередное ворчание Пронзающего.
Внутри тайного хода сильно сконцентрирована алая магия, но на этот раз я оставляю зрение Видящей — высматривать в потоках потенциальную угрозу.
