Попала, или Жена для тирана

— Ваше величество, если вам будет угодно, я проведу вас в Шёлковую гостиную. Там вас дожидаются сиятельные леди.

— Сколько штук? — обуваясь, спросила я.

— Штук? — растерянно переспросил накшан.

Или нашкур? Лягушонок, в общем.

— Скольких ко мне приставили девиц-надзирательниц и что входит в их обязанности?

— Насколько мне известно, должности фрейлины удостоились девять леди, принадлежащие к самым знатным родам Треалеса. В их обязанности входит сопровождать вас на прогулках, заботиться о вашем досуге, развлекать вас чтением, танцами и музыкой.

Чует моя печень, мы теперь с ними будем неразлучны.

— Ну что ж, Лео, веди в Шёлковую гостиную, будем знакомиться.

Стоило мне войти в просторную комнату, стены которой были затянуты блестящим шёлком, как голоса стихли, и взгляды всех собравшихся устремились в мою сторону.

Зашуршали юбки — это фрейлины опустились в реверансах. А с ними и феи, что им прислуживали. Одна трудяга разливала по чашкам чай, другая накладывала в тарелки воздушные пирожные, ещё несколько парили с опахалами над моей недавней знакомой-любовницей и двумя другими красотками.

Эдара назвала фей мечеными и заверила, что они не опасны. Интересно, что бы это значило. Им каким-то образом блокируют магию?

Лучше бы её заблокировали Даниэле. Тогда бы Редфрит женился на какой-нибудь принцессе, а я вышла замуж за Петю.

Последняя мысль меня не сильно воодушевила, поэтому я поспешила выставить Оболенского из своей головы.

— Ну, леди, чем займёмся? — спросила, опускаясь в затянутое узорчатой парчой кресло.

С высокой спинкой и золочёными ножками; в общем, самое здесь мажорное.

Фрейлины переглянулись, и высокая девица с рыжими буклями сказала:

— Если вашему величеству будет угодно, мы бы могли представиться.

— Пожалуйста, представляйтесь, — разрешила я и почувствовала на себе взгляд Аланы. Далёкий от почтительного и уж тем более дружелюбного.

Маркиза даже не пыталась скрывать свои чувства.

Церемония знакомства заняла около часа, в результате которой я узнала, откуда мои фрейлины родом.

Коротко познакомилась с их детством, отрочеством и недавней юностью. Каждой было не больше двадцати пяти. Две, сёстры Гайна и Веллея, и вовсе казались подростками. Белокурые, голубоглазые, миниатюрные — они смущались больше всех и не решались смотреть мне в глаза. А вот Алана, Ярика и Мейриона смотрели прямо, без ложного стеснения, скромности и почтения, словно это они здесь были королевами, а я принадлежала к презренным.

Как звали остальных девиц, я не запомнила.