Попала в принцессу толстушку? Исправим!

В конце концов, я обещала ему эту встречу. – Как думаешь, может, нам все-таки напустить на поляну волков?

Монесса поперхнулась.

– Это невозможно, ваше высочество! Никто не позволит вам рисковать своим здоровьем.

– Но за нами будут присматривать.

– Исключено. Слишком опасно. Я уверена, что ваши родители запретят, как только узнают.

– А если не узнают? Может, хотя бы на Клайдена напустить волков, а потом пусть ругаются?

– Для этого нужна подготовка. Вашим родителям доложат, – Монесса качнула головой. – Но знаете что? Можно ведь использовать иллюзию.

– Решено! Пусть будут иллюзорные волки.

Как и планировалось, на следующий день мы выехали на пикник.

– А где слуги? – Клайден растерянно оглядывался. – Почему только одна карета и охрана верхом? Слуги выедут чуть позже, они задержались с приготовлениями?

Я решила, что утешать мне его незачем, поэтому сразу сообщила максимально нейтральным голосом:

– Слуги с нами не поедут.

Монесса – единственная сопровождающая, не считая охраны, посматривала на нас исподтишка и прятала улыбку за кипой бумаг. Этого требовали правила – незамужняя девушка не могла отправиться в лес в компании жениха и мужчин из охраны. Обязательно вместе со мной должна быть компаньонка. Ну или помощница по отбору. Конечно, полагалось и прислугу взять с собой, но от этого удалось отказаться, объяснив суть испытания.

– Как так? А как же мы без прислуги? – поразился Клайден.

– Справимся, – заверила я.

Уж не знаю, что подумал Клайден, может, решил, что я собираюсь за ним поухаживать, но постепенно усилием воли успокоился и вспомнил, зачем напросился на свидание со мной.

– Астелла… – покосившись на Монессу, чуть нахмурился. Да, при моей помощнице лишнего не скажешь. Да и за руками приходится следить. Я заметила, как поползшая в мою сторону конечность вернулась на место. – Ты так изменилась, – внезапно выдал он.

– Разве? Мне казалось, все такая же… – Кокетливо поправив волосы, поинтересовалась: – И в чем же мои изменения?

Клайден присмотрелся ко мне и чуть ли не покраснел от напряженной думы.

– Ты… у тебя волосы лучше стали лежать.

– Очень красиво, – добавил Клайден.

– Спасибо. Что-то еще? – я похлопала ресничками.

– Неужели ты больше ничего не замечаешь?!

Почуяв грядущее недовольство, Клайден поднатужился.