Попала в принцессу толстушку? Исправим!

– Астелла! – Лекс нагнал меня и, взяв за руку, развернул к себе.

От резкого движения я уткнулась Лексу в грудь. Уперлась свободной рукой, попыталась высвободиться, но принц удержал меня, положив ладонь на поясницу. Я растерянно затихла.

– Мне был важен ваш ответ. Я хотел понять, хотел узнать вас лучше, – повторил он. – Однако на этом все не заканчивается. Я продолжу бороться, – он улыбнулся. – Не зря отец отправил меня в Алданию на переговоры. Смею надеяться, я в этом деле очень неплох. Если отбор вышел за пределы испытаний – значит, я выступлю там, где продолжится борьба.

Это больше не должно вас касаться.

Рука Лекса перестала удерживать мою. Поднялась, внезапно скользнула по щеке. Я вздрогнула, потрясенная яркостью ощущений. Такое простое прикосновение, но такое желанное.

– Не думайте больше об этом. Я все решу, Астелла. Делайте выбор, как велит ваше сердце. Ну или… в зависимости от того, кто покорит вас по итогам испытаний.

– А как же политика? Боюсь, от моего выбора уже ничего не зависит.

– Я сделаю так, чтобы снова зависело.

Я решу, – повторил Лекс, продолжая мягко улыбаться. На этот раз он смотрел на меня с теплотой. А еще… кажется, его взгляд начал соскальзывать к моим губам. И это будоражило!

Интересно, мы можем поцеловаться? Неважно, как все решится. Неважно, если я буду вынуждена выбрать Лайрона. Вероятно, закончить отбор и не дать согласие кому-то из принцев мне теперь тоже не позволят. Но… хотя бы просто поцеловаться – имею ведь право?!

Воспоминания о прочитанных правилах подсказывали, что все-таки нет.

Первый поцелуй – во время свадьбы. С этим здесь строго.

Но… – у меня чуть не вырвался нервный смешок – а если поцелуемся, то Лекс меня скомпрометирует! И, да-да, будет обязан жениться.

Кажется, Лекс подумал о том же. Задержавшись взглядом на моих губах, улыбнулся. И хитро посмотрел в глаза.

– Компрометировать я вас не буду, но ведь никто не узнает, верно?

С этими словами Лекс притянул меня ближе, заодно фиксируя голову – его рука устремилась к затылку и зарылась в тугие кудри, по пути мягко погладив.

Я не сопротивлялась. Широко раскрыв глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце, позволила Лексу меня поцеловать.

 Это какое-то безумие! Если кто-то увидит, мне и статус принцессы не поможет – в лучшем случае смогу рассчитывать на доброго лорда, который великодушно закроет глаза на позор.

Но в этот момент мне было плевать.

Я откликнулась на ласку, раскрываясь навстречу.

Поцелуй захватывал, пьянил, пробирал до дрожи.