Попала в принцессу толстушку? Исправим!

– Я передам Монессе, чтобы она выдала вам информацию о лорде. Почитаете, разберетесь. Подумаете, чем можете привлечь его внимание.

– Благодарю, ваше высочество! Это лучшее, на что я могла рассчитывать, – просияла Лизанна.

Радостная леди упорхнула, а я поспешила к Лексу. Через весь дворец, к счастью, идти не пришлось. От нетерпения, от непонимания, как дальше себя вести, снова начала волноваться.

– Астелла! – при виде меня Лекс поднялся с дивана.

Я замерла на пороге, всматриваясь в его лицо. Отметила тревогу и лихорадочный взгляд.

Неторопливо пересекла гостиную, чувствуя, что ноги под длинной юбкой гнутся с трудом.

– Астелла… как вы? – Лекс замер, как будто не решаясь приблизиться ко мне. Так и встали друг напротив друга, нерешительно переглядываясь.

– Я в порядке. По крайней мере, физически не пострадала.

– Боги, я вас чуть не потерял, – выдохнул Лекс и шагнул ко мне.

Однако, очутившись в объятиях, я вздрогнула. Нехорошие мысли тут же закружились в голове.

– Значит, если бы незнакомец успел задуманное, вы бы отказались от меня? – выпалила, уперевшись ладонями в грудь принца.

А ведь я только поверила, что могу быть счастлива в этом мире, не только как человек с увлечениями, но и как женщина.

Взгляд Лекса посуровел. Руки еще сильнее сжались на моей талии.

– Нет, Астелла. Я понимаю, почему вы задаете этот вопрос, но нет. Я бы не смог отвернуться от вас в такой момент.

– И наплевали бы на загубленную репутацию? Вы бы взяли меня в Дэбор, но слухи нередко просачиваются за пределы королевств.

Лекс продолжал хмуриться.

Помолчал какое-то время, плотно сжимая губы. И наконец сказал:

– Это против правил. Но кто, если не принц, может позволить себе нарушить правила? Не те, которые повлекут за собой печальные последствия для народа. Произошедшее касается вас и только вас. Именно поэтому я бы не отказался именно тогда, когда вы больше всего нуждались в поддержке. И сейчас не отказываюсь.

Все мысли, от страха, что на этом конец, если только Лекс признается, что мог от меня отказаться, до радости и облегчения – вихрем пронеслись в голове, сменяя друг друга. Сердце застучало быстрее.

– Верю, – я улыбнулась.

Рука Лекса поднялась к моей щеке. Замерла в нескольких миллиметрах, не касаясь. В зеленых глазах вспыхнуло волнение.

– Позволите? Я не хочу вас напугать. Если после случившегося вы…

– Я не оттолкну вас.

Я сама потянулась к губам Лекса.