Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Лорды должны в очередь выстраиваться! Хм… кудри? Тебе очень идет! Так, где очередь…

Я слегка оторопела от натиска брата, но предпринять ничего не успела. Его окружили восторженные подруги и принялись заваливать комплиментами. А принц и рад стараться – распушил павлиний хвост, разулыбался, стремительно переключаясь с сестры на заинтересованных леди.

Я сбежала от них. Да, сбежала! Разволновалась что-то. Совершенно не понимаю, как вести себя с принцем и при этом не выдать, что я – не его сестра. А попасться, между прочим, по-прежнему страшно.

Вдруг у них есть какие-нибудь легенды о демонах, поселяющихся в чужих телах? Я пока не встречала подобных упоминаний, но и литературу, прямо скажем, выбирала другой направленности.

Между тем закончился еще один танец. Партнерша Клайдена что-то мило ему прощебетала. Он наклонился к стройной, хрупкой девушке, с улыбкой ей отвечая. А потом все-таки отстранился, безошибочно нашел взглядом меня и зашагал в мою сторону. Правда, улыбки на его губах больше не было. Оно и понятно – улыбка явно не принцессе предназначалась.

Я стояла, расслабленно попивая ягодный коктейль из хрустального бокала. Обводила взглядом зал, все еще стараясь запоминать движения. А по пути размышляла: Клайден оборзел или я чего-то не понимаю? Не то чтобы мне было до него какое-то дело. Поведение светловолосого красавчика не могло меня задеть, но учитывая, что он жених принцессы, мог бы, наверное, выказать чуть больше уважения, если не заинтересованности? Подозреваю, дело может быть в политическом браке.

Может, его заставили. Может, он и не в восторге от статуса жениха. Но банальное уважение к девушке королевских кровей? Где хотя бы оно?

– Славного вечера, Астелла, – сказал Клайден, выдавливая улыбку. Я бы могла ничего не заметить, если бы до этого не наблюдала сотню его улыбок. Эта – ненастоящая, вот именно, что выдавленная.

– Славного вечера, Клайден, – прохладно откликнулась я.

Мужчина замер передо мной, рассматривая, кажется, с некоторым подозрением.

– Новая прическа? – удивился он.

– Нравится? – спросила я, поводя плечиком.

Впрочем, я это движение тут же замаскировала, сделав вид, будто подношу к губам бокал и ничего более.

– Должен признать, кудри смотрятся намного лучше прежней соломы. Что ты сделала с волосами? А впрочем, ерунда, я все равно ничего не понимаю в ваших женских штучках. Потанцуем, Астелла? – он предложил мне руку.

Говорил Клайден холодно, а смотрел на меня со смесью пренебрежения и удивления.