Порочная клятва

В конце концов, я узнал достаточно, чтобы иметь возможность помогать ей.

– Как мило с твоей стороны, – говорю я нейтральным тоном, несмотря на то что во мне поднимается волна иррациональной ревности.

Он, конечно, видит меня насквозь и смеется.

– Ты не должна ревновать меня к девушке, с которой я встречался в старшей школе, ангел, – дразнит он. – В любом случае, я слышал, она выбрала себе в партнеры вовсе не мужчину.

– А я и не ревную, – настаиваю я. – Просто интересно слушать о вашей юности. Странно думать, что вы когда-то были обычными мальчишками.

– Мм, понимаю. Особенно Мэл и Вик. Они оба такие суровые, каждый по-своему. Хочешь верь, хочешь нет, но они всегда были такими.

– Верю. Особенно учитывая… – Я взмахиваю рукой, не желая сейчас вспоминать об их ужасном отце.

Но Рэнсом, должно быть, понимает, что я имею в виду, потому что кивает.

– Да. Им пришлось довольно быстро повзрослеть. Как и всем нам. – Внезапно Рэнсом улыбается. – Хочешь услышать забавную историю о Мэлисе?

Улыбка Рэнсома ширится, становясь озорной.

Он берет расческу и делает пробор на моих волосах, начиная наносить темно-коричневую краску по прядям.

– Несмотря на то, что Мэлис всегда был угрюм и дрался через день, он все равно пользовался популярностью у дам.

– Это уж ясно, – бормочу я.

– Ага. Он был крупным парнем, напористым, задумчивым и все такое. Они на это дерьмо только так покупались. В общем, неподалеку от того места, где мы жили в то время, проходила большая вечеринка.

Что-то вроде встречи выпускников или типа того. Мэлис в общем ушел на какое-то время, а потом вдруг возвращается, врываясь в дверь с таким растерянным видом, какой я у него никогда не видел.

– Оказалось, что какой-то придурок вел себя по-свински с кое-какими девчонками на вечеринке, и те захотели уйти. Получилось так, что Мэлис как раз в это время проходил мимо этого дома, и девчонки сразу к нему пристали. Разумно, конечно – когда вас преследует какой-то придурок, нужно спрятаться за большим парнем.

Вот только Мэлис… ну, не был самым обаятельным человеком на свете.

Я просто представляю себе это: молодой Мэлис, за которым гонится стайка девочек-подростков, пытаясь уговорить его проводить их домой. Одна мысль об этом заставляет меня рассмеяться, и Рэнсом тоже присоединяется.

– Никогда не думал, что настанет день, когда Мэлис будет бояться чего-то подобного, – говорит он.

– Это вроде как имеет смысл.