Порочная месть

К полудню посетители действительно прибывают, а к часу просторный зал Geraldine обеспечен полной посадкой.

— Стол номер восемь твой, Эрика, — говорит Джойс, администратор, пока я называю кухне очередной заказ. Разворачиваюсь, ища глазами нужный стол и когда нахожу, чувствую знакомое покалывание в ладонях и острый приступ удушья.

Не сосчитать, сколько раз по дороге на работу мне чудилось, что я вижу в толпе прохожих его лицо. Сколько раз дергалась, замечая в дверях ресторана широкоплечего мужчину с темными волосами.

Говорят, неожиданности случаются тогда, когда их меньше всего ждешь, и сейчас я не могу пошевелиться, глядя, как Кейн до боли знакомым движением расстегивает пуговицу темного пиджака и опускается за стол номер восемь.

— Ты чего застыла… — Кристин, держащая в руках поднос в вином, прослеживает мой взгляд и, тихо ойкнув, замолкает.

— Что мне делать? — шепчу, уставившись в пол. — Ты видишь его? Он пришел один?

Мысль о том, что Кейн пришел с женщиной, и мне придется их обслуживать, буквально меня парализует.

Недели, проведенные без него, притупили боль, но не ничуть не уменьшили.

— Нет, он не один, — заговорщицки шепчет Кристин, придвинувшись ближе. — С мужчиной.

Я шумно выдыхаю и в ту же секунду слышу недовольный голос Джойса:

— Девушки, поторапливайтесь.

— Джойс, а можно нам с Эрикой поменяться столами? — спрашивает Кристин, приправляя тон толикой лукавого кокетства. — Она возьмет мой, а я обслужу восьмой.

— А давай вы здесь просто поболтаете, а я пойду приму заказы за вас? — язвительно парирует тот.

— Мудак, — бормочет Кристин и смотрит на меня с сочувствием. — Ты ведь могла предположить, что когда-нибудь вы встретитесь, правда?

— Все в порядке, Крис. Иди работать.

Распрямив плечи, я фокусируюсь взглядом на висящей на стене картине и направляюсь к нужному столу, по пути призывая всю свою выдержку, чтобы не выдать свой эмоциональный шторм внезапным онемением или слезами.

— Рады приветствовать вас в ресторане Geraldine, — говорю механическим голосом, сосредоточив взгляд на спутнике Кейна, плотном мужчине, на вид лет шестидесяти.

 — Меня зовут Эрика, и сегодня я буду вашей официанткой.

Но как и всегда, я не могу противиться своей тяге к нему. Не могу удержаться от горького соблазна встретить его взгляд и как наивный энтузиаст-золотоискатель попытаться найти в нем следы того, что ему все еще не все равно.

Несмотря на мои опасения, Кейн не пытается делать вид, что видит меня впервые.