Порог

Но в следующий миг Ксения двинулась навстречу «кисе», «киса» — навстречу Третьей-вовне, и Бэзил понял, что происходит. Конечно же, Ракс должны были выбрать какое-то тело для своего эмиссара на станции. По какой-то причине они предпочли фелиноидов человеческому облику.

Это лишь оболочка. Какие Ракс на самом деле — не знает никто. И насколько тело «кисы» копирует тело аборигенов-фелиноидов — тоже неизвестно. Быть может, сходство лишь внешнее, а внутри — совершенно иные органы или биомашины.

Однако сходство с виденными много раз видеозаписями было потрясающим.

И внешне, и в движениях Первая-вовне ничем не отличалась от самки кис. Высокая — с человеческий рост, прямоходящая, покрытая короткой светло-коричневой шерсткой, с совершенно кошачьим лицом — назвать его мордой было невозможно даже в мыслях. Наблюдатель Ракс носила короткую юбку из разноцветных полос ткани, не сшитых вместе, а словно бы прилипающих, примагничивающихся друг к другу, и открытые сандалии. Другой одежды на ней не было, и Бэзил со смущением поймал себя на том, что пялится на два ряда сосков, идущих по груди «кисы».

— Первая-вовне, — сказала Ксения, останавливаясь перед «кисой». — Ракс приветствует Ракс…

«Киса» окинула взглядом людей и чужих, потом посмотрела на Ксению. Это был долгий, пронзительный взгляд, словно она искала в человеческих чертах что-то незаметное, тайное, видимое лишь ей.

А может быть, и впрямь искала — и нашла?

— Третья-вовне, — мягко сказала «киса». — Ракс приветствует Ракс.

Бэзил порадовался, что Первая-вовне выбрала общеземной, базирующийся на его родном английском, а не стала говорить на аудио-ксено.

С общим языком Соглашения Бэзил ладил не слишком хорошо.

— Ты получила ответ? — спросила Ксения.

— Еще нет, цикл только начинался, — непонятно ответила Первая-вовне. Коснулась плеча Ксении приветственным жестом, после чего повернулась к Матиасу: — Приветствую вас, командир.

— Приветствую Ракс, Первую-вовне, — Матиас кивнул. — Но я не командир, я старший помощник. Матиас Хофмайстер, флот Человечества.

Как должно мне обращаться к вам?

— Первая-вовне. — «Киса» пожала плечами. — Или просто Прима. Приглашаю всех на станцию Ракс. Гарантирую уют, безопасность и свободу передвижения.

— Можем ли мы чем-то порадовать уважаемую Первую-вовне? — любезно спросил Матиас.

Темные глаза Ракс блеснули.

— Можете. Мне хотелось бы понять, что же вообще происходит.

— Давайте попробуем разобраться, — согласился Матиас. — Мы тоже в растерянности, уважаемый наблюдатель.