— Благодарю!
— За что?
— За доверие. Приложу все силы, чтобы его оправдать! Вы устали, пойдемте, я провожу вас в ваши покои.
И Мир вернул её назад в апартаменты, где снова приложился к её руке — на этот раз поцелуй достался татуировке — и исчез.
Сил хватило только снять платье.
А утром наставница подняла Валерию ни свет, ни заря.
— Если лера желает учиться, она должна рано вставать, — проскрипела дэма, — и во всём меня слушаться. Итак, урок первый — пробуждение, водные процедуры, облачение в утренние одежды, завтрак.
День начался.
Как бы дэма Аркания к новой кьяре императора ни относилась, дело она своё знала. До самого полдня она вываливала на девушку потоки информации, заставляя тут же повторять и пересказывать, показывать на деле или только комментировать.
— Эльфанская роза, — неожиданно произнесла дэма, остановившись возле вазочки с розово-пурпурным великолепием. — Как неожиданно! Надеюсь, вы как следует поблагодарили Его темнейшество?
Под колючим взглядом наставницы Лера почувствовала себя неуютно и поёжилась.
— Я сказала «спасибо»!
— И всё??! — дэма выдохнула и отступила на шаг, с возмущением рассматривая ученицу. — За эльфанскую розу — простое спасибо? Милочка, откуда вы взялись, такая невежда?
— От верблюда, — обиделась Лера.
Нет, ну что за мир, а? Откуда ей знать, что это за роза такая необыкновенная? Лучше бы просто рассказала, чем виноватить почём зря!"
"— Вот мы и удивляемся — на что польстился Его темнейшество, на что променял красавицу и умницу Армину? — скривилась дэма.
— Ничего не знает, ничего не умеет, тело тщедушное, вместо волос на голове какие-то ошмётки, единственно, личико смазливое. Даже поблагодарить, как следует, не догадалась! Да за эльфанскую розу любая кьяра Его темнейшество сутки из покоев не выпускала бы, выполняя все его прихоти и желания!
— Я поняла, исправлюсь, — вздохнула Валерия. — Может быть, теперь вы мне расскажете — чем примечателен этот цветок? Чтобы в следующий раз я сразу отблагодарила дарителя, как он того заслуживает?
— Ты что, думаешь, что император ещё раз отправится к эльфанам? Так рисковать — и ради кого? — сморщилась дэма.
— Этот цветок, чтобы ты знала, императоры дарят только невесте и то он достаётся не каждой. Эльфанскую розу необыкновенно трудно добыть! Такие цветы растут только в одном месте — Долине Слёз в Государстве Ведов, а выращивают их и строго охраняют эльфаны. В этих цветах растут их дети, поэтому без риска для жизни ни один лепесток не добыть.
