Возможно, графиня не была до конца честна и преследовала свои цели, но теперь Лера предупреждена, поэтому будет начеку. Магическая клятва! Да, она что-то такое слышала. Надо будет перед обрядом потребовать с Кевина клятву, что он отправит её домой через год! И графине она ничего не скажет, зачем дразнить гусей? Она выйдет замуж за графа, но только на своих условиях!
И король слово сдержал — в течение следующих дней на обед в замок прибывали всё новые и новые теры. Все, как один — холостые и очень жаждущие это исправить.
Почему они все решили, что лучше Леры им никто не поможет — судить она не бралась.
Достаточно было, что ей приходилось по десять раз отвечать на одни и те же вопросы и без конца улыбаться. Валерии казалось, что улыбка, больше похожая на оскал, намертво прилипла к её лицу.
Сам величество неукоснительно присутствовал на каждом обеде, поддерживая беседу и направляя её в нужное ему русло. Иными словами, наводящими вопросами он выводил соискателей руки Леры на откровенность.
В определённой мере, естественно, но и этого хватало, чтобы получить представление о каждом госте. Валерии рассказывали, насколько древен и богат род соискателя, какие заслуги он имеет перед королевством, какие надежды питает и как намерен обеспечивать жизнь и досуг дражайшей супруге.
Графиня неизменно присутствовала на каждом обеде и сидела с кислым выражением лица, не смея возразить — король с неё глаз не спускал.
Некоторые кандидаты приходили с подарками, видимо, надеясь растопить сердце выгодной невесты и склонить её в свою сторону.
Это были драгоценные ткани, бесконечные украшения, редкие лакомства, духи, зелья и цветы. Очень скоро замок превратился в филиал оранжереи — вёдра, корзины, вазы — казалось, цветами были заполнены все возможные ёмкости."
"Лера пыталась протестовать, но король невозмутимо заметил, что не собирается ни на чём настаивать, просто граф Гортанс утаил от своего монарха появление в своём замке светлой иномирянки, поэтому заслужил суровое наказание.
Но если тери Валерия согласится на ни к чему не обязывающее знакомство с лучшими терами королевства, Его величество отменит строгое наказание для семьи Гортанс и удовлетвориться обычным штрафом.
— Заберёте замок, выгоните графиню на улицу? — мрачно поинтересовалась Лера.
— Зачем мне замок? Нет, штраф подразумевает определённую сумму в лиарах, а не недвижимость.
