— Вы неплохо потрудились, профессор, создавая эту армию, — произнесла Гелла. — Столько лет исследований не прошли даром. Жаль только, что мы потеряли «Книгу теней». Моя сестра Персефона была слишком беспечна и нерасторопна…
— Ничего страшного, — повернулся к ней Нестор Сэнтери. — Артефакт сейчас у этого беглого дхампира. Рано или поздно мы выйдем на его след.
— Он скрывается слишком хорошо, — недовольно поморщилась Гелла. — Тауматургия его не показывает, он словно всегда на шаг впереди. Это так странно… Может, он обладает таким же талантом, как у тебя, Нестор?
— Сильно сомневаюсь, — ответил старик.
— Здесь что-то другое.
— Он хитер и изворотлив, — произнес Тень. — Мы несколько раз сталкивались с этим недочеловеком, и всегда он либо убегал, либо одерживал верх. Но теперь мне понятно, откуда у него такая сила. Помесь человека и вурдалака! Скорее бы выйти на его след. Тогда я смогу наконец отплатить и ему, и этому дрянному мальчишке-оборотню!
Никита почувствовал, как в нем закипает злоба.
Как этот бандит смеет обзывать Гордея недочеловеком?! Пусть в Гордее есть кровь вампира, но он куда человечнее всех Сэнтери, вместе взятых! Внезапно Никита ощутил, что меняется. Клыки во рту увеличились, по коже забегали мурашки. Так всегда бывало перед тем, как проступала шерсть. Никита замер. Только не это! Нужно остановиться прямо сейчас!
Нестор Сэнтери вдруг встрепенулся. Он словно почуял мысли Легостаева. Тень тут же насторожился.
— Что-то случилось? — спросила Гелла у Сэнтери.
Старик медленно поднял голову к потолку, казалось, его глаза за черными стеклами очков уставились именно туда, где находился Никита. Юный оборотень застыл. Он всеми силами старался успокоиться, остановить трансформацию, но не мог. Его ногти уже выдвинулись вперед, превратившись в острые когти.
— Нас подслушивают, — констатировал слепой старик. — Я ощущаю нарастающую силу оборотня!
— Где он? — спросил Тень.
Нестор молча указал тростью на Никиту. Все присутствующие тут же вскинули головы к потолку.
Легостаев понял, что скрываться дальше нет смысла. Тень обратился туманной дымкой и метнулся к колонне, поддерживающей потолочные балки. Он просто втянулся в ее тень и секунду спустя материализовался рядом с Никитой наверху. Его черный клинок сверкнул в свете ламп. Никита напрягся и угрожающе зашипел, оскалив клыки.
— О! — осклабился метаморф. — Ну конечно! Кто еще везде сует свой нос?! Наследник!
— Наследник?! — изумленно повторил Нестор.
