— Но как такое возможно?!
— Это связано с особой силой вожака, самца-альфы, с магией нашего Парда. Но мы снова возвращаемся к той же проблеме. Если Наследник обретет могущество прародителя Иллариона, он сможет обратить Илью в оборотня, так же как недавно обратил свою приятельницу Наталью… При первом же превращении в пантеру твой покалеченный парень полностью восстановится. И когда пантера снова станет человеком, утраченная конечность вернется на прежнее место.
— Вы меня не обманываете? — Тесса вытерла слезы.
— Это чистая правда, можешь спросить у старейшин Парда! Я не враг тебе, Тесса.
Зачем мне лгать? Если Илларион Черноруков вернется в этот мир, твой парень станет оборотнем, как и ты. И тогда члены стаи примут его как своего. На тебя больше никто не будет смотреть косо, осуждая твой роман с метаморфом. Случившееся с вами ужасно, но ты действительно можешь все исправить.
— Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Да ничего особенного. — Иоланда удовлетворенно улыбнулась. — Наследник сейчас не доверяет мне… Он не подпустит к себе ни меня, ни кого-либо из старейшин.
Но ты всегда вызывала у него доверие. Тебе всего-то и нужно, что приблизиться к парню и сорвать с него оберег, который он всегда носит на шее.
— Но почему именно я?
— Это задание, которое дает тебе твой Пард. Стая сомневается в твоей преданности, ты должна ее доказать. Убеди всех, что ты достойна своей семьи.
— И что тогда? — всхлипнула Тесса. — Что произойдет?
— Поможешь нам, поможешь своему Илье. Вот и все.
— А Никита? Что будет с ним?
— Он получит силу, о которой многие оборотни и мечтать не смеют! Исполнит свое предназначение! У мальчишки великая судьба, но он напуган и не осознает своей выгоды! Поэтому наша задача — лишь слегка подтолкнуть его в нужном направлении.
И подтолкнешь его именно ты, принцесса пантер! Возродившийся альфа будет тебе благодарен, и ты вернешь себе высокое место в иерархии Парда.
— Ну хорошо. Я согласна, — скрепя сердце кивнула Тесса. — Согласна… Лишь бы Илья был снова здоров.
Она точно знала, что позже проклянет себя за это, но в данный момент просто не видела другого выхода.
Глава девятнадцатая
Монстр в зеркале
Никита проснулся во второй половине дня от шума работающего в кухне телевизора. Мама смотрела последние новости.
«И снова землетрясение! — объявил ведущий выпуска. — На этот раз пострадал ресторан
„Плакучая ива“. Здание полностью ушло под землю вместе со всеми посетителями. По словам очевидцев, все произошло в считаные секунды.
