— Если твой трубарь попадется, то он все сразу расскажет Мокрице. Себя не спасет и нас погубит. Мокрица давно подбирается к нашей семье. Не столько к тебе или ко мне, как к отцу. Понимаешь, какая для него находка трубарь?
— От меня они ничего не добьются, — сказал Крони.
— Говоришь, потому что не знаешь. Он из тебя выжмет все, что захочет, и ты умрешь в мучениях. Лучше умереть от моей пули и сразу, чем в камере пыток.
— Убивать меня нельзя, — сказал Крони. — Потому что заподозрят тебя, господин. Как я попал на этот уровень? Только с твоей помощью.
— А что ты предлагаешь? — спросил Спел деловито.
— Как будто обсуждают экскурсию за пещерными грибами, поморщилась Гера. — Мужчины всегда остаются детьми.
— Я знаю, что делать, — сказал Крони. — Раз мне все равно погибать, покажи мне, как выйти наверх.
— Нет, — возразил Спел. — Лемень не смог. Ты тоже не сможешь. Ты же глупее.
— Может, я глупее, — сказал Крони. — Но я трубарь. Я могу пройти там, где не пройдет никто из вас. Я всю жизнь провел в туннелях. Я за один день нашел и библиотеку, и оружие, и видел Огненную Бездну.
И вернулся. Если я уйду наверх, то обещаю не возвращаться назад. Мне и не нужно. Я лучше умру там. Я думаю, что вы знаете путь наверх, где хотел пройти Лемень."
"— Мы знаем, — сказала Гера. — Мы показали Леменю. Но этого пути нет.
— Вы мне дадите нож, — сказал Крони. — И если меня поймают, я себя убью.
Спел посмотрел на Геру.
— Пускай идет, — сказала она. — Лемень тоже хотел пройти. Отпусти трубаря ради твоей сестры.
— Мы рискуем, — сказал Спел.
— Не больше, чем убивая его.
Глава 3
Палатки на холме
— Ты слышал, — спросила Наташа, — как ночью кто-то скребся?
В палатке было тепло, сухо и пахло озоном. Стенд с прикрепленной к нему бронзовой фигуркой медленно поворачивался, и фигурка будто шевелилась под меняющимся светом ламп.
— Вот, — сказал Такаси, нажал кнопку и остановил медленное и сложное движение стенда. Защелкала камера, снимки с прерывистым шорохом выползали из автомата и со звуком, почти неразличимым, подобно тому, что издает, лопаясь, мыльный пузырь, падали в стопку уже готовых отпечатков.
— Вот и хорошо, — сказал Такаси, поднимая верхний отпечаток и протягивая Наташе. — Правда, даже лучше, чем в натуре?
Наташа рассеянно сравнила снимок и оригинал, но разницы не увидела.
— Это был не кто-то, — сказали Такаси, начиная новую серию сложных манипуляций с подсветкой. — Это был тигр, но не знаю, как он прорвался через загородку.
— Ты с ума сошел, — сказала Наташа.
