После тебя только пепел

– Я вообще тебя не понимаю, – произношу, обескураженно мотая головой.

– Да что тут понимать? Это не высшая математика. Я свободен, ты тоже. Мы можем делать все, что захотим.

– Предлагаешь мне секс без обязательств в перерыве между тренировками?

– Можно и вместо, – ухмыляется Мнац.

Судорожно ищу, чем бы его стукнуть, и уже хватаю подушку, как он насмешливо вскрикивает:

Опускаю взгляд, перебирая пальцами ткань покрывала. Чувство вины отвратительная вещь, и до меня потихоньку доходит суть сказанных Мнацем слов.

Почему я должна брать ответственность за действия, мысли и чувства других людей?

– Вижу, что ты врубилась. Отлично. Теперь следующее. Алена, я не влюблен в тебя.

С трудом сглатываю, признание кажется горьким и слишком громоздким. Теперь я точно ничего не понимаю. К чему тогда это все? Мнац все больше путает карты, а я так и не разобралась в правилах игры.

– Не это ты хотела услышать, да?

Молчу. В голове пусто.

Мнац снова тянется к моей руке, но я не позволяю себя коснуться, одергивая ладонь:

– Хорошо, – с каплей раздражения говорит он.

 – Знаешь, новизна привлекает. Мне нравится проводить вместе время и нравится то, как я чувствую себя рядом с тобой. Все познается в сравнении, и я никогда не устану сравнивать и искать что-то необычное. Сейчас – все это ты. Ты вызываешь эмоции, а это самый сильный наркотик. Я не предлагаю тебе встречаться, не тащу в постель, не собираюсь давить или заставлять. Все, что происходит или произойдет между нами – результат нашего общего выбора. Я всего лишь хочу, чтобы ты тоже все это увидела, высунув наконец голову из песка.

Если честно, в песке мне куда комфортнее. Мнац больше не улыбается, смотрит на меня и ждет ответа.

Так он сказал в мой первый вечер в колледже. Теперь я точно знаю, он не врал.

Пора уже открыть глаза на истину. Мнац действительно нравится мне, так же сильно, как я его опасаюсь. Прекрасно понимаю, что в конечном итоге выбирать будет он, а не я. Эти игры не закончатся ничем хорошим.

– Значит, когда на горизонте появится кто-то поинтересней… – произношу я медленно, – выбор будет уже только за тобой.

Новизна привлекает. Видишь, я тебя слушала.

– Это радует, но ты почему-то снова себя принижаешь. Выкапывай уже свою самооценку из дерьма. Отличная и полезная вещь. Поверь мне.

– Спасибо за дельный совет.

– Я не умею предсказывать будущее, Алена. Ты, кстати, тоже. Ты снова слепо веришь установкам. Я плохой и страшный, ты беззащитная и нежная.