Последнее японское предупреждение

Вот же придумали на старости лет снова в войну играть, успокоиться не могут, старики-разбойники! Осталось только узнать о Вите Меченом побольше – я, кроме имени и того, что он владелец торгового центра «Фараон», ничего не слышала. И почему он Меченый, интересно? Спрашивать у отца было глупо – он не скажет. Оставалось одно: объединиться с Акелой, отдать ему всю информацию, которой у него пока нет, и там уже думать, как быть. Иного выхода я не видела.

Женя сползла с кровати и открыла верхний ящик старенького комода, засунула руку в самую глубину и вытащила маленькую жестянку от леденцов.

Как повезло, что директор детского дома оказалась порядочной теткой и при выпуске отдала сестрам эту коробочку! Сейчас в ней заключалась последняя Женина надежда. Надежда на то, что единственный родной человек на этом свете – сестра – останется жить.

Женя вернулась в постель, осторожно, как хрустальную, открыла коробочку и заглянула внутрь. Там, в красном бархатном мешочке, лежало украшение в виде луковки на длинной потемневшей от времени золотой цепочке.

Женя аккуратно нажала ногтем на маленький стерженек, и луковка раскрылась в четыре стороны, образуя подобие цветка, в серединке которого располагались миниатюрные часики, а вместо лепестков были рамочки для фотографий. Часики были ручной работы, с маленькими бриллиантами на крышке и циферблате, из тяжелого «старого» золота. Принадлежали они когда-то маме и каким-то образом попали в жестяной коробочке в детдом с наказом вернуть их девочкам в день совершеннолетия. Сестры дорожили единственной памятью о матери, но сегодня Женя поняла: придется продать, выхода нет.

Она бережно закрыла часы, упаковала их обратно в мешочек и, сжав драгоценную вещь в кулаке, отправилась в кухню ставить чайник.

Анфиса Валентиновна была «на боевом посту» и раскатывала на своем столе коржи для очередного торта. В кастрюле булькал «киселек», на розовой тарелке уже лежало нечто, напоминающее хачапури, но почему-то с вареньем, в глубокой миске ждала своего часа полумертвая клубника с зелеными «хвостиками».

– Ты куда это с утра пораньше? Еще только семь часов, – бодренько поинтересовалась соседка, орудуя скалкой, и Женя невольно поморщилась – на Анфисе Валентиновне не было косынки, и волосы свисали над тестом.

– Дело есть, – уклончиво ответила она, включая чайник.

Соседка промолчала, отправила корж в духовку и завела таймер.

– Вот, видишь – с утра стряпаю, заказик поступил. Сейчас вот доделаю да и поеду к клиенту.