Последнее лето ярла Ульфа

С явным сожалением.

– Не могу, – сказал он. – Моих без пригляда оставлять не стоит.

Сосед мой Хёдин Брунисон по прозвищу Полбочки, обнаружив непотребство, самостоятельно наказывать нарушителей права частной собственности не стал. Опознал в них берсерков и проявил разумную осторожность. Послал гонца к своему племяннику и моему хольду Скиди.

Скиди – боец отменный. Умелый, храбрый… и умный. Так что он тоже не стал проверять, кто сильнее – он или пара бешеных, а обратился к своему непосредственному начальнику. То есть ко мне.

Мой первый порыв – идти с претензиями к Скульду – пресек Медвежонок.

– Решим по-семейному, – заявил он. – Без сутулых.

Я хмыкнул. Вспомнилось, как старина Каменный Волк подбивал клинья к его матери. Каменные такие клинья, солидные. Нет, я не против и ничуть не ревную. Иметь в роду такого, как Стенульф, – это прекрасно. Однако считать родней всех боевых психов Скандинавии – это уже перебор.

Но останавливать брата не стал. Предпочел присоединиться, и к Бирниру мы отправились втроем: Медвежонок, я и Скиди как представитель пострадавшей стороны.

Бесстрашный выслушал нас, нахмурился и сказал только одно слово: «Пойдем».

Берсерки встретили нас гостеприимно. Свинью они уже разделали, зажарили и съели. Не всю, разумеется. Столько мяса даже тигру в один присест не сожрать. Потому предложение устраиваться поудобнее и откушать их свинятины поступило немедленно.

– Вообще-то это моя свинья, – сказал Скиди. – И поле тоже мое.

– Ик, – сказал один из берсерков. – А ты еще кто?

А вроде не пьяные. Может, от сытости их так… разморило?

Вместо Скиди на вопрос ответил Бирнир.

– Мой меч говорит: вы взяли чужое, – сообщил лидер берсерков.

…И врезал интересующемуся ногой в ухо.

Тот упал. И остался лежать.

И не потому, что отрубился. Просто не рискнул встать, как мне показалось.

– За что, Бесстрашный? – с недоумением поинтересовался второй, но этот вопрос Бирнир проигнорировал. Наклонился, выдрал из стремительно распухающего уха подчиненного серьгу и протянул Скиди:

– Вполне, – изучив украшение, подтвердил тот.

– Вот и ладно, – удовлетворенно сказал Бесстрашный, присел и отмахнул ножом полупрожаренный кус свинины, махнул им в нашу сторону: – Присоединяйтесь, угощаю. Жаль, пива нет.

– Пиво будет, – пообещал Скиди.

И не обманул. Ячмень у Хёдина Полбочки произрастал не зря.

Кстати, хозяин пострадавшего уха от пива тоже не отказался. И обиды на начальника не держал.