Последняя база

Им нужен кто-нибудь из начальства.

- Это всего лишь предлог.

- Нет. И да. Оставайся за меня. Начни войну, если придется. Защити хиза, научи их сопротивляться и не пускать чужих на свою землю. Кому, кроме тебя, я могу это поручить? Кто еще знает низовиков так, как мы с тобой? - Он печально покачал головой, глядя в темные глаза жены. - Воевать можно по-разному. Например, так, как это делают хиза. Я надеюсь вернуться - Флоту, наверное, в самом деле нужна только база. Неужели ты думаешь, что я хочу тебя бросить? Но кто, если не мы, спасет Нижнюю? Прошу тебя, останься.

- Я понимаю. - Они встали и обнялись; поцелуй затянулся, и с каждой секундой Эмилио все сильнее боялся, что не сможет расстаться с ней. Но Милико отпустила его, а он, прежде чем отойти, достал из кармана и отдал ей пистолет. Снова взвыла сирена, потом громкоговоритель повторил обращение.

- Персонал! - позвал Эмилио. - Отзовитесь! Нужны добровольцы.

Донеслись отклики. Отовсюду к Эмилио пробирались управленцы и техи со всех баз. Уходили минуты, но солдаты, приблизившиеся на расстояние в несколько десятков метров, ждали - они заметили движение в толпе, но не проявили нервозности.

У них было время и сила.

Эмилио велел своим людям подойти к нему поближе и повернуться к десантникам спиной - возможно, у флотских были скопы. Хиза, сидевшие вокруг, не сводили с них круглых любопытных глаз.

- Им нужны рабочие, - тихо объяснил Эмилио. - Крепкие руки, чтобы побыстрее ликвидировать последствия саботажа и собрать припасы по списку.

Думаю, достаточно восстановить главную базу - от остальных Мациану мало толку. Вряд ли стоит просить "К" о возвращении и отдавать Порею все, что мы вынесли с базы. Самое важное для нас - выиграть время, чтобы спасти побольше людей и организовать сопротивление. Даже просто выжить. Понимаете? Мне кажется, им нужны только бесперебойные поставки продовольствия на корабли и станцию. И мы, выполняя эти требования, сумеем кое-что сберечь для себя. Подождем, пока на станции наведут порядок, и тогда ей очень даже пригодятся наши запасы. Нужны самые рослые и сильные мужчины, способные выдержать издевательства и полевые работы... и прочее, не знаю, с чем еще они столкнутся. Может, с насильственной вербовкой. Надо набрать человек по шестьдесят от каждой базы.

Он кивнул, затем едва заметно кивнули все его сотрудники, начиная с Джонса.

- Я тоже пойду, - вызвалась Ито.

Эмилио отрицательно покачал головой.

- Нет. Женщины остаются здесь, под началом у Милико.