Последняя база

Нго недовольно пробормотал что-то насчет убыточности бизнеса - как будто и впрямь оставался внакладе, торгуя документами, - и направился к выходу.

- Нго, - произнес Дэймон ему вслед, - я слышал, на рынке уже ходит новая ксива. Это так?

Дэймон пожал плечами.

- В зале у тебя двое говорили... Так это правда?

- Им приснилось. Впрочем, если придумаешь, как засунуть лапу в новую систему, шепни мне.

Нго невнятно буркнул что-то под нос и вышел.

- Это правда? - спросил Джош.

Дэймон отрицательно покачал головой.

- Я хотел его прощупать. Нго неспроста отмахнулся - похоже, все знают, что отсюда нет выхода.

- Держу пари, это так.

- Я тоже уверен. - Дэймон снова опустил руки на колени, вздохнул и посмотрел вверх. - Почему бы нам не подкрепиться? Ведь там все спокойно, да?

Словно темная волна, нахлынуло отступившее было воспоминание. Джош открыл рот, но не успел ничего сказать. Внезапно пол содрогнулся, раздался оглушительный удар, а затем - треск, перекрывший вопли посетителей в зале.

- Ворота! - воскликнул Дэймон, вскакивая с канистры. Крики не прекращались, к ним добавились звук падающих кресел и звон посуды. Дэймон и Джош выскочили в кухню и бросились к черному ходу, куда уже неслись жена и сын Нго, а за ними - сам владелец бара с приходно-расходной книгой, полной записей о незаконных торговых сделках.

- Нет! - крикнул Джош. - Подождите! Это, наверное, закрыли ворота в белую секцию. Мы изолированы... Но во втором коридоре девятого - солдаты. Мациан не оставил бы здесь своих, если бы собирался нажать кнопку.

- Ком! - воскликнула жена Нго. Они побежали в зал, где возле экрана вида уже сгрудилось несколько человек, а какой-то мародер успел набрать дюжину бутылок.

- Эй! - разъярился Нго. Вор прихватил еще две бутылки и пустился наутек.

С экрана вещал Джон Лукас - так бывало всякий раз, когда Мациан считал нужным довести что-либо до сведения станции. Лукас выглядел более чем плачевно - цветущий самоуверенный мужчина превратился в ходячий скелет с запавшими глазами.

- ...изолирована, - говорил Лукас. - Резидентам и всем остальным, кто находится в белой секции и желает ее покинуть, предлагаем идти к воротам зеленого дока. Вас пропустят.

- Они сгоняют сюда всех неугодных. - Морщинистое лицо Нго было покрыто потом. - А как насчет нас, господин Лукас? Как насчет нас, честных работяг, попавших в эту западню? Как насчет нас, господин управляющий станцией?

Лукас повторил объявление.