Последняя база

Я прав? Он не из наших... Кто он?

Мысли путались. Старая и новая дружба сошлись в поединке. Желудок стянулся в узел, реагируя на нервное перенапряжение, на страх за Пелл... Этот страх был внедрен в подсознание. Миссия Габриэля - уничтожение станций. Габриэль здесь, а до этого побывал на Маринере...

Элен. "Эстель". "Эстель" погибла вместе с Маринером.

Джош вздрогнул и заморгал.

- Ты мне нужен, - прошептал Габриэль. - Твоя помощь.

- Я был никем. - У Джош а росло подозрение, что этот человек лжет. Все было не так.

Совсем не так, как он говорит. - О чем это ты? Не понимаю.

- Мы с тобой из одной команды, Джош.

- Я был военопом на корабле-разведчике...

- Это легенда. - Габриэль схватил и яростно встряхнул его руку. - А на самом деле ты Джошуа Толли из спецслужбы. Навыки заложены в подсознание. Ты из сытинских лабораторий...

- У меня были мать и отец. Я жил на Сытине с тетей. Ее звали...

- Джош, ты из лабораторий. Прошел двухуровневое гипнообучение. Верхний уровень - ложный, это легенда.

.. Ты сам в нее веришь и поэтому в случае необходимости можешь убедить врага. Понимаешь? Это грим, маскировка. А под ней - настоящее.

- У меня была семья. Я любил ее...

- Джош, мы с тобой - напарники. Оба учились по одной программе, у обоих одно предназначение. Ты мой дублер. Мы работали вместе. Станция за станцией. Инфильтрация и подготовка к захвату.

Джош вырвал руку из пальцев Габриэля. Он ничего не видел, ослепленный потоком слез. Воспоминания неудержимо блекли.

Ферма, солнечный ландшафт, детство...

- Мы - "рожденные в колбе", - продолжал Габриэль. - Все остальное... все, что есть у нас в памяти, - программа, и в следующий раз туда заложат что-нибудь другое. Сытин - реален, и я реален... пока ты не пройдешь новый курс обучения. Пока в твоих воспоминаниях я не стану кем-нибудь другим. Твоя память, Джош, двухслойна. Ложь - на поверхности, правда - в глубине. На дознаниях ты мог выдать только ложь, потому что сам не ведал правды. А она - здесь, перед тобой.

Ты знаешь комп. Ты сумел выжить на этой станции. И ты изучил ее. Все это не случайно, поверь.

Джош не шевелился, прижав к губам тыльную сторону ладони, и не плакал, просто слезы сами по себе катились по щекам. Язык не подчинялся, а слезы все капали и капали.

- Что я должен сделать? - проговорил он наконец.

- А что ты можешь сделать? Кто твои покровители? Они не из мациановцев?

Секунду Джош не отвечал. Слезы высохли, их источник иссяк.