Последняя база

"Норвегия" плотнее прижалась к дуге расчетного курса. Сигни, лежавшую на диване, притиснуло боком к пульту; во рту появился привкус крови. В проходе, на полпути к двери, что было сил вцепились в скобы Толли и Константин. Спустя мгновение они сорвались и заскользили по палубе.

- Говорит "Норвегия". Говорит "Норвегия". Униаты, не стреляйте. Не стреляйте. Если вам нужен Пелл, следуйте за мной.

Наступила неизбежная пауза - сигнал шел к противнику.

Слова - но не выстрелы!

- Это Мэллори с "Норвегии". Я готова перейти к вам, слышите? Идите за мной на приличной дистанции.

Я проведу вас в систему Пелла. Мациан намерен взорвать станцию и бежать на Солнечную. Операция уже началась. У меня на борту ваш агент Джошуа Толли и молодой Константин. Промедлите - потеряете станцию. Откажетесь от моей помощи - ваш противник получит базу на Земле.

Несколько минут другая сторона хранила гробовое молчание. Освещенная консоль боекомпа гудела в ожидании схватки.

- Это Азов с "Единства". "Норвегия", что вы предлагаете? И почему мы должны вам верить?

- Мы дезертировали.

Вы об этом наверняка уже слышали. Я проведу вас в наш тыл. "Единство" и все остальные униаты, идите в большом отрыве от меня. Мациан не намерен давать бой ни здесь, ни где-либо поблизости. Не может себе этого позволить, ясно?

На этот раз тишина продлилась еще дольше.

- Мы под прицелом, - сообщил оп скана.

- Как можно круче вираж, Графф.

"Норвегия" скользила по краю гибели. На мостике протестующе полыхали красные лампы датчиков перегрузки, сжималась человеческая плоть, бешено колотились сердца, тряслись руки на клавиатурах.

Пока замки боевого синхронизма сражалась с инерцией, опытный экипаж стойко переносил затянувшуюся пытку. На предельной скорости "Норвегия" спокойно и уверенно описывала дугу, казавшуюся бесконечной. Сигни знала наверняка: униаты идут за нею след в след, выжимая из двигателей максимальную тягу... мечтая уничтожить Мациана или хотя бы Мэллори.

- Скан предупреждает: возможно столкновение, - доложил ей и Граффу спокойный голос.

Дальний скан покрылся золотистыми и зелеными крапинками, показывающими расположение кораблей, как его запомнил комп. Ближнерейсовики. Ком ловил их переговоры, вернее, визгливую перебранку; с каждой минутой в ней все явственней слышалась паника.

Графф проложил курс между ними. "Норвегия" ринулась в щель по рассчитанной компом прямой, затем красный луч ее новой траектории опять нацелился на Пелл.