Последняя база

Связь прервалась, вспыхнул экран скана. Огромный рейдероносец по-прежнему набирал скорость в непозволительной близости от станции.

Никогда еще Джон не видел Анджело в таком гневе. Шепот перерос в оглушительный шум, и не скоро динамикам удалось восстановить относительную тишину. "Тихий океан" взмыл в зенит, и изображение разлетелось в клочья; когда же экраны прояснились, "Тихий океан" исчез, уйдя несогласованным курсом и оставив Пеллу свой шлейф - купцов, медленно, но неотвратимо летящих к докам.

Раздался приглушенный гудок - в "К" вызывали полицию.

- Пошлите резервный отряд, - приказал Анджело в микрофон кому-то из полицейского начальства. - Соберите свободных от дежурства. Да не интересует меня, сколько раз их сегодня дергали! Наведите там порядок, даже если придется стрелять. Комцентр, передайте экипажам челноков, чтобы загнали купцов в те доки, какие нужно. Поставьте у них на пути кордон из ближнерейсовиков, если ничто другое не поможет.

Спустя мгновение смолкли сигналы тревоги, слышался только постоянный доклад о приближении купцов.

- Карантинную зону необходимо расширить, - заявил Анджело. И добавил, окинув совет взглядом: - К сожалению, придется поделиться с "К" двумя ярусами красной секции. Сейчас же.

Амфитеатр ответил печальным шепотом, тотчас на экранах замелькали возражения депутатов от красной секции. Ничего страшного - со стороны зеленой никто их не поддержал и не потребовал голосования.

- Абсолютно ясно, - продолжал Анджело, даже не взглянув на экраны, что больше мы не можем выселять наших резидентов или отдавать коридоры верхних ярусов, препятствуя передвижению.

Это исключается. Но если мы не получим помощи от Флота, придется принять чрезвычайные меры, я имею в виду широкомасштабное переселение за пределы станции. Джон Лукас, простите за беспокойство... Мы сожалеем, что не вы вели вчерашнее заседание. В свое время вы предлагали проект расширения базы на Нижней. В каком состоянии он сейчас?

Джон заморгал, глядя на Анджело с подозрением и надеждой, потом поморщился: даже в эту минуту Константин не обошелся без шпильки.

Подниматься было необязательно, но Джон все-таки встал, чтобы видеть лица депутатов.

- Если бы меня заранее известили о заседании, я бы сделал все возможное, чтобы присутствовать на нем. Я и так вылетел, как только получил вызов. Что же касается проекта... несомненно, он выполним: на Нижнюю можно быстро и без особых хлопот переселить тысячи людей. Сложности возникнут разве что у переселенных. Типичное жилище.