Последняя буква Севера

 – Господи. Ты вообще смотрела хоть что-нибудь, кроме «Очень страшное кино»?

– Тогда, – протягивает он, опуская подбородок, – может, отпустишь меня, Микаэла?

Я только сейчас замечаю, что мои пальцы все еще лежат на его запястье, поэтому резко одергиваю руку.

Как только Элфорд уходит, Бэйли расплывается в широкой улыбке.

– Нет. – Вздрогнув от ее предположения, я подхожу к раковине и включаю воду. – Почему ты не на уроке?

– Пытаюсь избегать людей. Мама следит, чтобы я ходила в школу, но она не обмолвилась о том, чтобы я сидела на уроках.

Намочив руки в холодной воде, я прикладываю ладони к горящим щекам. Хочется замочить пятно на джинсах, но для этого придется раздеться, а Джейк может вернуться в любой момент.

– Ты не сможешь отсиживаться в туалете до конца учебного года, ты в курсе? Скоро позвонят твоим родителям.

– Знаю, – выдыхает Бэйли, покручивая кольцо на пальце. – Мне страшно сидеть посреди класса и ждать, что кто-то в любой момент может плюнуть мне на спину.

Сняв с плеча рюкзак, она расстегивает молнию и, достав помятые бумажки, протягивает мне.

– Нашла у себя в локере.

– На дверцу моего локера вечно кто-то плюет. Я просто… – Раскрыв губы, она запускает пальцы в волосы. – Не привыкла к такому. В «Примроуз» не было угроз и буллинга, там все иначе. По-человечески.

– И круассаны с лососем.

Прикрыв веки, Бэйли усмехается.

– Да, точно. Я стараюсь делать вид, что не боюсь, но мне до чертиков страшно находиться тут. У меня нет здесь друзей и поддержки, родители не слышат, а мои друзья словно не понимают масштаба всей трагедии.

– Ты можешь общаться со мной, – предлагаю я. – Знаю, что не заменю тебе друзей из школы, но обещаю как минимум не плевать на твой локер.

В голове звучат слова Олли, что у меня будут проблемы, если я начну водить дружбу с Бэйли Шепард, но я отгоняю эти мысли подальше.

– У тебя точно не будет проблем из-за меня? – спрашивает она, словно поняла, о чем я думаю.

– У меня так много проблем, что они меня больше не пугают.

Просияв в улыбке, Бэйли кивает.

– Спасибо, Микки. И я так и не извинилась за то, как повела себя в первый день знакомства.

– Забудь, – отмахиваюсь я. – Но перед тем, как мы начнем дружить, я должна узнать, какой у тебя любимый цвет.

– Как тот твой твидовый костюм? Или как розовое закатное небо? Это может показаться странным, но мне нравится узнавать конкретные оттенки.

– Понимаю, у меня в шкафу висит пятьдесят оттенков розового, и все они действительно разные.