Последняя из Пламенных

И может оказаться так, что вы будете сражаться друг против друга.

Четыре взгляда впились в Райгу. Она нервно потеребила кончик розовой косы и сказала:

– Не смотрите на меня так… Что делать?

Ллавен подумал, критически оглядел девушку и сказал:

– Я, наверное, смогу ей поддаться.

Наставник кивнул ему и предупредил:

– Это не должно быть очевидным. Впрочем, даже если ты сделаешь глупую ошибку, я смогу тебя прикрыть. К счастью, мое мнение о тебе ни для кого не является секретом, – а потом повернулся к принцу. – Райтон? Что будешь делать, если тебе выпадет сражаться против Райги?

На лице юноши отразились смешанные чувства.

Какое-то время он молчал. А потом честно сказал:

– Не знаю. Я должен держать репутацию рода… Если я проиграю девчонке, надо мной будет потешаться все королевство. И отец…

– Если ты ей не проиграешь, этой девчонки в твоём отряде не будет, – в голосе магистра Лина прозвучала сталь. – А может, и на этом свете не будет. Думай.

Райтон опустил голову и сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Райга отвела взгляд. Она могла понять принца. И одновременно почувствовала, как в ее душу начинает закрадываться страх.

– Что вы все такие пессимисты! – проворчал Миран. – Будем надеяться, что вам повезёт не оказаться друг против друга. И вообще, магистр, вы же известнейший маг и все такое. Что, вы не можете на это никак повлиять?

Эльф ответил ему холодным взглядом и сказал:

– Глиобальду пришлось принять эти условия. Ичби давит на Лихту, а Фортео – на Магический совет Королевства.

Они все просчитали. Приказ пришел ночью. Совет Магов Союза не успеет заявить протест.

– Давно ли ты оптимистом стал? – иронично спросил принц. – Что, неужели никаких неприятностей «печёнкой» не чуешь?

– Вы в мое чутье все равно не верите, – махнул рукой Миран.

Магистр Лин начал ходить по комнате и сказал:

– Паниковать пока рано. Магические манипуляции со жребием исключены, ящики опечатаны лично Глиобальдом. Все будет зависеть от вашей удачи.

Райга поёжилась. Перед глазами пронеслись все события последних месяцев.

Кажется, рассчитывать на удачу не стоило.

В девять утра сорок адептов прошли через портал в кабинете директора и оказались на небольшой арене. Райга придирчиво осмотрела место, где им предстояло сдавать экзамен. Хорошо утоптанная овальная площадка была окружена рядами скамей, которые ярусами уходили вверх. За ними начинались отвесные скалы. На первом ряду сидели магистры Лихту и Ичби. Директор Глиобальд поспешил занять свое место рядом с ними.