Последняя из Пламенных

Послышалось ей, или эльф действительно тихо спросил напоследок:

– Ты сожгла кого-то важного для тебя, так?

Глава 4. Пробуждая пламя

– Вот и цветочки для вас, юная леди, – прошамкал беззубым ртом старик Вэммо, вручая Райге охапку альстромерий. – Матушка ваша, как сейчас помню, цветочки то эти ох как любила. Да упокоится её душа в священном круге!

Райга сжала в руках охапку розовых цветов и с наслаждением вдохнула их запах. Запах детства. Сада и Вэммо. Он один не обходил её стороной и не звал проклятием рода. Старик погладил девочку по макушке.

Пригладил рыжую чёлку, закрывающую половину лица, и взялся за огромные ножницы. Подрезая розовые кусты, он продолжал бормотать:

– Эти больше всего любила, почитай. Братец-то, правда, все норовил ей розы поднести, слава герцогу Аурелио во веки веков! А их-то она, значица, на дух не переносила. Правда, лет в девять-то она ох как проучила его. Небось, до сих пор помнит, как тогда полыхала его любимая скатёрочка из зарейского шелка с узорной вышивкой.

– Проучила? – девочка склонила голову набок.

Выбившаяся из прически розовая прядь упала ей на лицо.

Старик отложил ножницы и трясущейся рукой заправил прядку ей за ухо. А потом проговорил:

– Да, почитай, девять лет ей как раз и стукнуло тогда. Как и вам сейчас, моя юная леди. Принес ей герцог нынешний букетик-то, а она только глянула, как заполыхало! Сила ейная пламенная проснулась, значица. А розы-то того… дотла сгорели. Вместе с вазой и скатёркой той самой. Как раз тогда Пламенный старик гостил у нас, почитай, дед ваш покойный…

Вэммо, закончив с розами, кряхтя и постанывая пошёл в сторону конюшни.

Райга перехватила букет одной рукой, второй подобрала юбку и поспешила за ним.

– Герцог Дайго Манкьери? – переспросила она, обгоняя старика и заглядывая ему в глаза. В её единственном алом глазе светилось любопытство.

– Он, прибери Изначальное поскорей его душу. Хохотал он тогда знатно. Сильный дар у вашей девицы, сказал, коли она вазу спалила так, что и черепков не осталось. А через восемь лет по весне леди Эрисию за его сынка-то и сговорили.

Младший-то их, Сото, хорош собой был, хоть и рыжий. Да счастья это им не принесло…

Садовник зашёл в конюшню и бросил ножницы в тачку. Райга остановилась на пороге, раздумывая, входить или нет. Конюшня ей не нравилась. К лошадям она всегда была равнодушна. А вот конюх Ингвер к ней – нет. Старик утопал куда-то к дальним стойлам. Райга слышала, как он продолжает что-то бормотать, вставляя через слово «почитай» и «значица».