Последняя война

За полуоткрытой дверью трепетали голоса; приглушённый, доносился грохот из трюмов. Тётя Миля перетирала голубые чашки.

— В первом же порту расчёт, — говорила она, глядя в белую стену буфетной. — В первом же порту.

Крупная слеза сорвалась с её ресницы и гулко щёлкнула по тонкому фарфору. Тётя Миля подставила чашку под кран, смыла слезу.

В коридоре заверещали роботы, и Глеб Бауэр прикрикнул на них, чтобы не портили обшивку.

Снежина заглянула в буфетную, хотела напиться, увидела, что тётя Миля перетирает чашки, заподозрила неладное, взмахнула большими красивыми руками:

— Что-то случилось? Кто вас обидел, Эмилия Кареновна?

— Никто, — сказала тётя Миля.

— Никто не обидел. Чего тебе, Снежка?

Снежина поправила волосы, самые пышные и самые чёрные волосы в Космическом флоте, и села на вертящийся табурет. Она была дотошна и обстоятельна. Она любила ясность.

— Я не верю. Рассказывайте.

Тётя Миля прижала чашку к груди. Поняла, что рассказывать придётся. Да и хотелось.

— Я их ждала, — начала она. — Как ждала! Вся команда свидетель.

Торт сделала со словами «Добро пожаловать» по самой середине… В холодильнике стоит. Каравай был, ты сама видела. Соль на верхушке. Ты же знаешь, я перегрузок совершенно не выношу, а пока тормозили, из камбуза не вылезала фактически, даже Гришку моего отключила. Всё сама. Правда, Кирочка Ткаченко немного помогала, она это любит. Потом вышла к тамбуру, а как увидела — каравай Кирочке, а сама сюда. Плохо мне, просто не могу. Такое впечатление, словно в детстве снились, в кошмаре.

— А вы их разве на Земле не видали? — удивилась Снежина.

— Там у нас, на базе, другие были, двигатели монтировали. Милые такие, с тремя ногами, аккуратные, глазастые. А этих я как увидела — каравай Кирочке сунула и бежать. Даже стыдно, но ничего с собой поделать не смогла. Ой, идёт…

Тётя Миля непроизвольно зажмурилась. Вцепилась пальцами в край стола — даже суставы побелели.

Снежина обернулась. Мимо открытой двери прошла хвостатая жаба. У жабы были длинные тонкие руки.

Она жестикулировала ими, объясняя что-то семенившему рядом Малышу.

— Ты иди, — произнесла тётя Миля тихо, не открывая глаз. — Мне самой стыдно, ты не думай. Только пирожок сверху возьми, из белой кастрюли. С рисом и яйцами.

Снежина вздохнула, мотнула головой, рассыпав по плечам чудесные волосы, открыла шкаф и взяла из белой кастрюли пирожок.

— Это очень крупные учёные, — сказала она.

— Я знаю, — согласилась тётя Миля. — Во мне животный атавизм пробудился.