Последняя жизнь нечисти

 – В подполе есть лаз, ведущий в подземелье.

– Вот как? – Рикки недовольно качнул головой. – А другой способ в него попасть есть?

Я настороженно огляделась, опасаясь увидеть храмовников, готовящихся к нападению. Но, как ни странно, все было тихо. Заброшенная деревня, каких множество в Тририоне. Однако почему тогда мороз по шкуре? И кажется, будто кто-то следит за нами из темных оконных провалов, затянутых бычьими пузырями.

Рикки в свою очередь передернул плечами, будто тоже почувствовал чей-то пристальный немигающий взгляд.

Сжал пальцы на моем загривке, не давая сделать ни шага. Впрочем, я не особо рвалась штурмовать дом в одиночку. Прекрасно помню, скольких трудов мне стоило в свою очередь вырваться из этого подземелья. Как представлю, что мне придется лезть туда по доброй воле, – так лапы слабеют от ужаса.

– Не понимаю, – тихо повторил Рикки, разговаривая скорее сам с собой, чем со мной. – Что-то тут не так. Нас наверняка заманивают в ловушку. Но в чем именно она заключается?

Мне нечего было ему ответить.

Сердце все крепче и крепче сжимала рука дурного предчувствия. Как назло, мой надоедливый внутренний собеседник тоже молчал. Вот ведь невезуха! Мог бы и подсказать. В конце концов, нам предстоит столкнуться с его верными последователями.

«Прости, Тефна, – с искренним огорчением вздохнул внутренний голос. – Я бы и рад помочь, но не вправе. Существуют загадки, которые тебе надлежит разрешить самостоятельно. Иначе это будет не очень красиво по отношению к другим участникам этого соревнования».

– Соревнования! – Я яростно фыркнула. – Для вас это игра, а мы, между прочим, собственными жизнями рискуем!

Рикки кинул на меня быстрый удивленный взгляд.

– Не обращай внимания, – проворчала я, справившись с мгновенным всплеском гнева. – Старый спор. Просто учти на будущее: если когда-нибудь тебе предложат могущество и исполнение самого сокровенного желания в обмен на крохотную услугу одному из богов – отказывайся! Отказывайся до последнего, если не желаешь сойти с ума и послужить обычной разменной монетой в спорах высших сил.

Все равно в итоге обманут и выставят последним дураком.

– Обязательно учту. – Рикки нахмурился и вкрадчиво поинтересовался: – Значит, вот почему ты в действительности решила открыть круг мертвых? И чем же тебя соблазнил бог-сын?

Я отвела глаза. Вспомнила свист кнута и свою клятву. И тут же – слова Шерьяна, что он не будет защищаться в нашем поединке.

– Неважно, – быстро ответила я. – Это тебя совершенно не касается.