Последняя жизнь нечисти

– Да не бойся ты, – с притворной лаской улыбнулся мне Марий. – Нужно ведь как-то перенести тебя к дому, под которым засели наши противники. Или собираешься пробежаться босиком?

Я покосилась на жирную грязь, маслянисто поблескивающую под магическим светом и покрытую серебристым инеем. Перевела взгляд на Рикки, застывшего около меня с каменным лицом, и гулко сглотнула. Если честно, то второй вариант, предложенный богом-отступником, меня привлекал куда больше. Просто мурашки по спине, как подумаю, что существо, захватившее разум Рикки, прикоснется ко мне.

– Не беспокойся, он будет нежным, – с двусмысленным смешком пообещал мне Марий, без особых проблем угадав мои сомнения, после чего повелительно кинул Рикки: – Мы теряем время! Мальчик мой, бери кошку за шкирку и тащи за мной!

Я не успела отреагировать, как вдруг обнаружила, что мир вокруг меня перевернулся. Рикки, не мудрствуя лукаво, перекинул меня через плечо и отправился вслед за Марием.

– Рикки! – прошипела я в безумной надежде, что сумею достучаться до его разума.

Наверное, мне показалось, но Рикки вдруг оступился. Впрочем, практически сразу же выровнял шаг, оставив меня гадать: не почудилось ли мне это.

– Вот и пришли, – негромко проговорил Марий, вряд ли заметив мимолетную сценку. Остановился и смерил задумчивым взглядом дом, щерящийся в зловещем оскале распахнутыми ставнями.

Рикки на удивление бережно поставил меня на крыльцо. Замер рядом, глядя на Мария и без лишних слов ожидая дальнейших приказов.

– Ты пойдешь первым, мой мальчик. – Тот моментально посерьезнел. Небрежным движением скинул на землю плащ и с неприятным хрустом повел плечами, после чего с преувеличенной аккуратностью одернул полы черного камзола. – Тефна прямо за тобой, а я буду замыкать наше шествие, чтобы киса не попыталась сбежать.

Рикки чуть заметно наклонил голову, показывая, что все услышал.

– Учти, мой мальчик, с головы нашей красотки не должно упасть и волоска. – Марий резко выдохнул и принялся энергично растирать себя руками, видимо, в тщетной попытке согреться.

– А ты не лезь на рожон, – отрывисто кинул мне Марий. – Учти: пойму, что собираешься сглупить, – поглажу против шерстки и усы прорежу.