Последняя жизнь нечисти

Не отрывая напряженного взора от Мария, сделал несколько шагов к нему навстречу, кинув мне напоследок: – Не высовывайся, Тефна!

– Осторожнее, – испуганно пискнула я. – Он как-никак бог!

– Который заключен в человеческое тело, то есть уязвим. – Рикки негромко хмыкнул и бросил на меня мгновенный ободряющий взгляд через плечо. – Не беспоко…

Закончить фразу он не успел. Внезапно дымка подчиняющих чар вокруг бога-отступника растаяла, будто под порывом сильного ветра. Я вскрикнула, пытаясь предупредить пасынка об опасности, но не успела.

Воздух разрезала ярко-зеленая молния. Рикки вскинул было руку, пытаясь отразить ее, но чары ударили его в грудь, откинули далеко назад, протащив по каменному полу и хорошенько приложив о стену.

– Рикки! – Я с ужасом проследила за его полетом. С трудом встала, хотя перед глазами все плыло от боли и перенапряжения.

– Дрянной самоуверенный мальчишка! – прошипел бог-отступник. – Мал еще со мной тягаться.

Держась одной рукой за стену, я подошла к юноше. Тяжело опустилась на колени перед ним, провела рукой по шее, пытаясь нащупать пульс.

– Да жив он, жив! – Бог-отступник зло сплюнул на пол. – Полудемона так легко не убить. Жаль, что снадобье пропало. Придется завершить начатое. Я не могу так рисковать.

Воздух вокруг нас тонко завибрировал, знаменуя рождение смертельного заклинания.

– Отойди, Тефна, – почти ласково попросил бог-отступник, и перед ним заполыхал мрачными багровыми отблесками огненный шар, соткавшийся из ниоткуда, – иначе заденет.

– Обойдешься! – Я обернулась, сжав кулаки и безуспешно пытаясь пробудить спящий браслет.

 – Его ты получишь только через мой труп!

– Вот как? – Марий нехорошо ухмыльнулся. – А ведь он не побоялся пожертвовать тобой, наверняка понимая, что не успеет разрубить нить моих чар прежде, чем они убьют тебя. Ну как, кошка? Легко ли тебе будет открыть круг, зная, что жизней про запас у тебя больше не осталось?

– Иди к демонам! – огрызнулась я. Встала и с вызовом подбоченилась напротив бога-отступника, хотя от резкого движения в голове жарко запульсировала боль, после чего повторила по слогам: – Его ты не получишь!

– Ну что же, тебе не привыкать щеголять опаленной шкуркой.

 – Марий страшно ощерился. – Получай, кошка!

Следующее мгновение растянулось в бесконечно мучительную вечность, вместившую в себя массу событий, хотя все уложилось всего в три удара сердца. Раз. Мир подернулся зыбкой дымкой превращения, ткань платья уже затрещала, готовясь выпустить гибкое кошачье тело на свободу.