Ночью в низине отлично просматривался лагерь противника. Россыпь костров мерцала в темноте, будто звёзды. Сколько Игорь ни пытался сосчитать огоньки, но всё сбивался со счёта. Он сидел на той самой площадке наверху каменного обрыва, откуда просматривалась и низина, и проход вдоль сухого русла. Там же расположилось и остальное командование: Эйт, Джокер, Алана, командир воинов Эйрикса Маур и командир лучников Василий.
— Две тысячи двадцать — две тысячи тридцать! — наконец, сообщил Маур, тоже наблюдавший за лагерем противника.
— Да как ты успел сосчитать-то⁈ — возмутился Василий.
— Опыт, мой друг, опыт… — улыбнулся в ответ воин Эйрикса.
Костры маленькое войско Игоря жгло аккуратно, пряча их в выкопанные ямы и используя очень сухие дрова. Благо таких хватало: на узле уже вторую неделю стояла солнечная погода.
Спать пришлось прямо на земле. Да и выспаться неугомонный враг никому не дал. Утром, едва солнце встало над горизонтом, Игоря разбудили: войско ф’дара выдвинулось в сторону теснины.
За ночь её успели неплохо подготовить к битве.
Несколько рядов кольев, вкопанных в землю под углом в сорок пять градусов, растянутые между ними верёвки и кожаные ремни. А ещё длинные жерди, наподобие македонской сариссы, которые ожидали момента, когда их возьмут в руки воины Марева.
Едва услышав новости, Игорь начал доставать и оживлять рабов. Те, проявляясь в реальности, сразу же расходились на четыре группы. Две группы бойцов ближнего боя и две группы стрелков. У каждой из них, насколько знал Игорь, имелся свой командир.
Правда, сам он никогда командиров среди жутковатых воинов не выделял.
Каждому воину сразу же выдали доспех и оружие. Стрелков распределили вдоль обрыва, а латников выстроили за линией обороны, раздав длинные колья и рогатины, чтобы поначалу просто удерживать врага на расстоянии.
Мысленно, преодолевая отвращение от касания холодного безэмоционального сознания странных союзников, Игорь объяснил им план. И воины Марева молча заняли свои места.
Армия ф’дара показалась через час.
Впереди шёл небольшой авангард в сотню бойцов. Они заметили перегороженный проход, остановились и, отправив гонцов назад, стали ждать подхода основных сил.
Ещё через полчаса те подтянулись к авангарду. И начали медленно рассредоточиваться перед преградой.
А потом, наконец, появился ф’дар с приближёнными. Он вышел чуть вперёд, осмотрел порядки, бросил что-то своим людям, очевидно вызвав у тех несогласие — и спокойно отправился к обрыву.
