— Их задача — прийти к моей Пирамиде и сдохнуть, дав мне шанс добраться до последнего знака. Я не понимаю только одного: почему эти новенькие тянут с активацией? Отчего предпочитают удерживать нас, но не пользуются этим временем? Что они задумали?
— А что нам делать? — уточнил Узель, видимо, имея в виду ситуацию с пожаром и ловушками.
— Обходим и идём к площадке прибытия! — решил ф’дар. — Если не успеем до ночи… Что ж, снова разобьём лагерь в лесу. Припасов для ужина и завтрака хватит?
— Хватит, мой повелитель, — кивнул Узель.
— Значит, время до завтрашнего полудня у нас есть, — кивнул ф’дар. — Поворачивайте армию. Будем обходить. И вышли колдунов к очагу возгорания, чтобы огонь не распространился на север.
Медленно, как неповоротливое насекомое, армия свернула на северо-восток. И так же медленно, напоминая огромную металлическую гусеницу, воины двинулись обходить ловушки и горящие участки. А медленнее всех, в самом конце строя, тащились те, кто нёс носилки с ранеными.
Раньше армия ф’дара использовала бы лечебные зелья и целебное чудодейство.
Ну а сейчас приходилось рассчитывать только на свои силы. При этом бросить раненых нельзя было, чтобы не подорвать дух солдат. Уж точно не сейчас, когда в наличии у ф’дара была одна-единственная армия.
Удивительно было то, что за полдня им больше не встретилось никаких ловушек. Да и нападения из засады полностью прекратились. Защитники узла, ещё вчера отчаянно сопротивлявшиеся, вдруг передумали? Это неестественное спокойствие вызывало у ф’дара зудящее желание ускорить марш, и всё же…
Несмотря на то, что до Священной Пирамиды оставалось всего четыре часа ходу, он скрепя сердце отдал приказ остановиться на ночлег.
Армия вползла на возвышенность, откуда открывался вид и на саму Пирамиду, и на подступы к ней.
И лишь тогда ф’дар разглядел странную деталь: площадка прибытия была укреплена куда основательнее, чем Пирамида. В этот момент всё сложилось в единую картину: и внезапное прекращение атак, и это тревожное затишье…
Скрипя зубами от бессилия, древний правитель наблюдал за тем, как новые жители его узла готовятся к обороне.
Но гнать своих людей не стал. Кто бы ни пришёл извне на узел, сразу он пирамиду не возьмёт. И, кто знает, может именно ф’дар станет тем, кто сорвёт плоды победы с этого дерева войны?
После ужина древний правитель улёгся спать как ни в чём не бывало. Уж чего-чего, а выдержки ему всегда хватало. Вот только поспать удалось лишь часа четыре.
