Ничего ополченцы и рекруты не могли противопоставить профессиональным воинам.
Да и в силе колдунов и богов соратники Игоря проигрывали… Однако их враги совершили большую ошибку в горячке боя, когда с северо-запада появилась армия ф’дара. Вместо того, чтобы проверить, кто это там пришёл — ударили по воинам древнего правителя.
Игорь не мог их винить за подобную оплошность. Он и сам не стал бы разбираться, что за армия заходит в тыл, а постарался бы развернуть оборону. Ну или ударил бы первым, если мог.
Боги могли.
И ударили.
Ну а ф’дар не стал прощать такого: со всей силы обрушился на божественную армию, которую теперь зажало в клещи с двух сторон. И, возможно, богов удалось бы одолеть…
Однако в планы Игоря это не входило. Поэтому, когда со стороны портала на узел хтонов пришёл ответный сигнал, засевшие в укреплениях бойцы начали отступать.
Удар богов на себя приняли фердиаты, ларды и воины Марева. Они удерживали единственную лестницу со стороны монумента Прибытия, ведущую к вершине, пока защитники узла поспешно уходили на юго-восток, к первой из опорных крепостей, унося за собой остатки припасов и первых раненых.
— Тех раненых, кого нельзя быстро поставить на ноги, уводите к границе узла! — приказал Игорь, когда войско уже удалилось от Священной Пирамиды. — Тех, кто ещё может сражаться — в Последнюю Крепость.
Он не знал, когда появится Хан, поэтому планировал отбиваться от богов на всём протяжении пути. А в том, что войско ф’дара долго их не удержит — Игорь не сомневался.
Древний правитель узла не был дураком, а значит, не станет в гордом одиночестве отражать вторжение. И вскоре боги кинутся в погоню за уходящими силами Игоря.
Именно для этого были заготовлены ловушки и небольшие укрепления, откуда стрелки могли безнаказанно обстреливать неприятеля. И сразу же бросать всё, как только враг подберётся слишком близко.
— Вход засыпан! — доложил Караус, повернувшись к ф’дару.
— Пусть воины растаскивают завал! — скрежетнув зубами, приказал ф’дар.
Цель была близка, но по-прежнему недостижима.
— Думаю, есть другой путь… — пробормотал Сет’тор. — Надо искать!
— Почему ты так решил дружище? — удивился древний правитель. — Путь был только один.
— Потому что его засыпали, чтобы мы не могли войти, — ответил ему соратник. — Но местный правитель ведь должен был на что-то рассчитывать? Он не может победить армию, вторгшуюся на узел. Да и мы не сможем. Значит, он хотел вернуться незаметно, так?
— Предположим, — кивнул ф’дар.
