— И этой единственное место, внучка, в котором есть простая обратная дорога с нашей стороны на сторону Порядка.
— Что⁈ — Нум уставилась на бабулю в немом изумлении.
Ло махнула рукой, стирая одним движением двор крепости, высокие стены, постоянно меняющие свой цвет, изуродованные растения в крепостном саду, и перенося себя и Ло в Зал Возврата. Впрочем, скорее это был очень короткий туннель. И в самом конце туннеля высились Врата. Они были так высоки, что в них даже гидра бы пролезла. Их золотая рама пылала древними письменами, сочащимися силой.
— Зал Возврата! — проговорила бабуля Ло. — Был сделан в незапамятные времена для того, чтобы каждый мог вернуться обратно… А потом это место скрыли, чтобы никто больше не возвращался из Хаоса в Порядок.
— Но ведь возвращаются, — вспомнила Нум.
— Возвращаются, — кивнула бабуля Ло. — Через боль и переживания. Через унижения и испытания. Цена возвращения очень велика. Но так — правильно, Нум. Нельзя беспечно прыгать между Хаосом и Порядком — это обнуляет ценность что одного, что второго.
— Зачем ты тогда привела меня сюда? — удивилась девушка.
— Ты стала хтонов в таком возрасте, когда ничего не могла решить сама, милая, — улыбнулась бабуля Ло. — У хтонов редко случаются дети. Хтон — это сознательный выбор каждого. Но иногда дети всё же бывают. И за каждым ребёнком следим мы, члены Ордена Хаоса. Чтобы однажды привести его сюда. В Зал Возврата. И твоё время пришло, Нум.
— И что… Если я пройду весь зал и войду во Врата — то снова окажусь на стороне Порядка? — удивилась Нум.
— Пожалуй, что так, — кивнула бабуля Ло. — Пока ты будешь идти, ты снова посмотришь на свою жизнь, Нум. Я не знаю, что тебе там покажут. Я сама никогда не воспользуюсь этим залом. Мой выбор сознательный и пересмотру не подлежит. Иначе бы я не стала главой ордена, верно?
— Может быть… — Нум шмыгнула носом и осторожно утёрла слёзы. — Значит… Мне надо идти?
— Да, внучка, — кивнула бабуля Ло. — Пора…
И девушка шагнула навстречу своей судьбе.
Она шла вперёд, то останавливаясь, то ускоряясь, то начиная что-то кричать, то плакать. И бабуля Ло рыдала вместе с ней. По мере того, как Нум подходила к вратам, в арке разгоралось яркое сияние, которое становились всё сильнее и сильнее, пока не начало слепить.
И последнее, что видела бабуля Ло — это чёрный силуэт, шагающий в это сияние. Врата полыхнули и погасли. Снова перед бабулей Ло был пустой длинный зал с позолоченной аркой на другой стороне.
