Сам понимаешь, в лес они не заходят, так что воспользуйся этим.
– Сержант, все слышал? – проорал он.
– Да, ваша милость, что прикажите?
– Собирай ребят.
– Ну что, барон, пойду я, надо и мне собраться.
Черет облапил меня на прощанье.
– Удачи вам, граф.
Глава девятнадцатая
Столица меня встретила, можно сказать, настороженной тишиной, по улицам уже и днем ходили патрули стражников и гвардейцев. Даже рынок был не таким шумным, город, как и вся страна, затаился ожидая вестей с войны. Никто не испытывал иллюзий, знали и о рабстве, о котором не слышали уже несколько сотен лет, и что драгонов кормят мясом людей.
Поговаривали, что на дорогах снова появились банды разбойников, которые грабят караваны и нападают на неосторожных путников. Правда, я и мои воины добрались нормально и никого на дороге из лихих людей не повстречали.
Первым делом я прибыл в отдел и пошел на прием к маркизу. Его секретарь, увидев меня, сразу же скользнул в кабинет и, выйдя через несколько минут, пригласил зайти.
Маркиз встретил меня на середине кабинета и, пожав руку, проводил к креслу.
– Ну как там? – нетерпеливо спросил он.
– Да в общем-то нормально, – и принялся рассказывать все, что произошло на первом рубеже обороны. Маркиз слушал меня внимательно, не перебивая.
– Кстати, вот вам письмо от его величества. – Я распахнул камзол, достал два пакета – один был для маркиза, второй для королевы – и оба положил на стол. Маркиз взял свой пакет, разорвал и принялся читать.
Прочитав, поднял на меня глаза.
– Как там король? – задал вопрос.
– Устал, видно по нему, но духа не теряет и вообще выглядит даже лучше некоторых молодых.
Маркиз усмехнулся.
– Энергии у него на десятерых хватит, и он очень хорошо чувствует положение вещей. Видит, что тонгирцам не победить. Ладно, граф, вот тебе дарственная на графство Ламберти, баронство, соответственно, переходит в казну. Это деньги на экипировку для похода, – бросил он на стол довольно увесистый мешочек, – и можешь отдыхать, завтра вечером на инструктаж.
Я поклонился, щелкнув каблуками, и, повернувшись, вышел из кабинета.
Дома первым делом после радостного оханья и аханья прислуги я залез в горячую бочку и тщательно вымылся. После чего решил немного поваляться и неожиданно уснул. Снилось мне что-то яркое, искрящееся, но когда проснулся, вспомнить я ничего не мог, а вот настроение было отличное.
