Последний отбор

– А ты еще не поняла?

От пронзительного взгляда сбилось дыхание.

– Шалаира хотела, чтобы я тебя полюбил. И у нее получилось, – произнес Арейш, не сводя с меня взгляда. – Я люблю тебя, Эвелин.

Я смотрела в синие глаза, таинственно поблескивающие. А слова «Я люблю тебя, Эвелин» звучали в моей голове, повторялись снова и снова. Это было похоже на падение в пропасть и внезапный взлет высоко-высоко! Фейерверк, восторг, невероятное счастье. И всепоглощающая нежность.

– Шалаире, конечно, было проще. Ей нужно было, чтобы я провел тебя через церемонию так, как хочет она.

Чтобы попытался снять проклятие с твоей помощью. Ей легко было рисковать. Но я рисковать не захотел. Я не собирался проводить тебя через эту проклятую церемонию и хотел забрать раньше. Тогда Шалаире пришлось привести в действие самую опасную и непредсказуемую часть плана.

– Постой. Я не понимаю, при чем здесь Шадора? Какую роль играла она?

– Шадора разбудила древнюю силу, душу самого источника. Я сдерживал ее и эту древнюю силу на протяжении полутора сотен лет.

Часть моей магии уходила на поддержание защитной завесы. Я не позволял Шадоре вырваться на свободу, но иногда она повторяла попытки. Некоторые тени ей удалось подчинить благодаря части магии, которую она получила еще от меня, и помощи той древней силы. Тени шпионили для нее. И когда появилась ты… – Арейш невесело усмехнулся. – Шадора сразу поняла, что я к тебе неравнодушен. Еще до того, как это понял я сам. Наверное, она тоже успела хорошо меня узнать.

Поступок Шадоры вызывал отвращение.

Как… ну как она могла все это провернуть? Как могла ради собственного могущества обмануть любившего ее Арейша, как могла навлечь проклятие на всю расу?! А с другой стороны… если бы это не случилось, я бы никогда не встретила Арейша.

– Шадора разозлилась и захотела избавиться от тебя. Почему-то ее очень раздражало мое отношение к тебе. – Арейш хмыкнул. – Отыскав лазейку, Шадора выбралась из своей клетки и попыталась тебя убить. Но и после неудачной попытки она не сдалась.

А потом… ей помогла Раиша.

Кажется, что-то такое я успела почувствовать, когда Раиша вселилась в мое тело.

– Раиша участвовала в плане своей матери, но не особо верила в успех. На самом деле весь план Шалаиры держался только на догадке. Шалаира вовсе не была уверена, что наша любовь сможет восстановить чистоту брачной церемонии и разрушить проклятие. Это было всего лишь предположение, которое могло подтвердиться или не подтвердиться. Раиша в успех почти не верила.