— За оскорбление, нанесённое империи, — на кол! И лекарей приставить, чтобы они его лечили, а он год на нём сидел и не подыхал!
— Сидите уже! — отмахнулся от советников император, задумчиво закручивая бородку в узкую седую косичку. — Должны и отомстим, но не надо забывать о его силе и возможностях.
«Или жизнь отомстит», — про себя добавил Феймонд и задумчиво посмотрел в окно восьмой запасной загородной резиденции, куда на время этого этапа гонки за короной его и нескольких главных приближённых в строжайшей тайне вывезли вчера вечером.
«М-да… В интересное время живём, — мысли, как всегда, размеренно и без суеты текли в голове императора. — Сначала один узурпатор гипнотизирует всех не силачей в его окружении, потом другой присылает кольца для очистки, но совсем мало. А теперь они оба и куча сильнейших инорасцев в невидимости проникают к ним на территорию, и совсем скоро кто-то из них получит какой-то артефакт, способный чуть ли не призвать короля демонов».
И что делать?"
"Нет, Феймонд Четырнадцатый не паниковал.
Почти сто лет жизни, из которых шестьдесят он провёл на троне, давно научили его одной простой мудрости: как бы хреново сейчас ни было — это пройдёт. Надо только постараться в этот момент не сдохнуть и не понести слишком большие потери.
— Все зависит от того, кто выиграет гонку, — снова заговорил воин Бранд, единственный член совета, кого не брал под свои чары Зааркан и кто изначально невзлюбил тогда ещё самозванца, называющего себя «истинным императором». — Если это будет Зааркан, он обязательно припомнит, что мы отказались снова прислать ему войска.
— Значит, надо помочь многоликому пацану! — воскликнул маг.
— Все многоликие — пацаны, — отозвался, продолжая смотреть в окно, император.
— Я имею в виду императора Южного Шринанта! Он единственный, кто показал свою силу ещё до гонки!
— Пока мы можем помочь ему только тем, чтобы продолжать прятаться здесь и не дать Зааркану найти нас во дворце и убить, — торговец уже и забыл, как несколько минут назад предлагал посадить императора Шринанта на кол, и сейчас говорил гораздо спокойнее.
— Мы можем с ним встретиться, но неофициально, — предложил Бранд, постукивая пальцами по столу.
— Нам нечего ему предложить, — с досадой буркнул маг. — Хотя хотелось бы, конечно. Ещё сотня-другая тех колечек, что он передал со своим посольством, нам очень пригодилась бы. Я уже устал общаться со всеми этим загипнотизированными Заарканом нашими людьми! Даже в сортир приходится ходить с охраной.
