Вот только к моему величайшему сожалению дальше как обрубило: разбойники кончились. Видимо, они посчитали, что вероятность нарваться на передовой отряд орков не стоит потенциальной наживы. Да и беженцы за последние недели тоже многому научились и теперь передвигались только очень большими караванами.
Обидно, конечно. Мне осталось малю-ю-юсенькую бандочку вырезать — и очко умений в кармане. Правда, чтобы его получить, надо ещё в город попасть, так что фиг с ним. Успеется. В крайнем случае орки тоже считаются, и можно будет найти отряд поменьше и нахлобучить его.
Километров за пять до нужного места я зашел в лес и принял облик орка. Тут со «скрытностью» послабее, нежели у хоббита, и лучше не бежать, а просто идти быстрым шагом. Если вдруг встречу отряд «сородичей», не так-то просто будет им объяснить, кто я и что тут делаю. Вернее, проще будет их перебить.
Интересно, что полурослики приготовили? Надеюсь, что-то более мягкое, чем кнопка-вырубалка эльфов.
В лесу, по ориентирам, указанным на карте, я без труда нашёл нужное место и принялся копать.
И вскоре обнаружил на дне ямы чёрный ящик.
Вспомнился анекдот:
"" — Уважаемые знатоки, меня зовут Вован. Два месяца назад мой кореш Колян занял у меня тыщу баксов и не отдал. Месяц назад Колян занял у меня три тыщи баксов и не отдал. Неделю назад Колян занял уже десять тыщ баксов и опять не отдал.
— Внимание, вопрос: кто лежит в чёрном ящике?«.
В этот ящик, конечно, даже аккуратно сложенный Колян не влезет, но сюрпризы могут быть.
Я смахнул с крышки землю и зажмурившись приоткрыл ее.
Пока ничего страшного, даже не взорвалось ничего. Внутри лежали листочек и маленький круглый камушек.
Начну, пожалуй, с листочка.
«Возьми в руку камень и жди! Если придут враги — уходи. Мы тебя найдём!»
Не хватало только фразы: «У нас длинные руки».
Снова зажмурившись, я взял камень."
"Маяк. Активируется при прикосновении, позволяет вас найти.
Окей. Похоже, в этот раз вырубать меня не будут. Вот и славненько! Пока можно пожрать.
Мало ли, что меня ждёт в ближайшее время.
Хоббиты пришли через час. В этот раз я не стал надевать артефакты на «скрытность», и они легко меня заметили.
Их было пятеро. Четверо просто показались для солидности и сразу после этого рассредоточились по окрестностям и исчезли. Пятый же подошёл и протянул руку.
— Доверенность!
На вид ему было лет тридцать-пятьдесят. Худощавый и какой-то угловато неловкий, он сразу мне не понравился.
