Уже через месяц в соседних скалах были вырублены десятки пещер, в которых должны были расселить всех прибывающих на планету гердов.
А они действительно начали прибывать. По одиночке, по двое. Натали организовала постоянное дежурство транспорта для гигантов в космопорту, использовав для этой цели глидер Зака. Природное чувство клана заставило всех прибывающих гердов принять участие в подготовке новых пещер, и вскоре неподалеку от бухты появился самый настоящий отель для гигантов.
Добродушные и неприхотливые в быту, они легко уживались по три, четыре особи в каждой пещере.
Только парам отводились отдельные пещеры. Спустя шесть недель после памятного спора в корпорации поток прибывающих гердов иссяк. В бухте собралось больше двух тысяч особей обоего пола.
Растерянная Натали поинтересовалась у Ланы, почему их так мало. Улыбнувшись в ответ, та быстро пояснила, что многие герды, имеющие связь с ближайшими соседями, просто выбрали одного делегата, который прибыл на Оливер узнать, для чего их собирают. Узнав в чем дело, они просто свяжутся с соплеменниками и все им передадут.
Убедившись, что ждать больше некого, Натали назначила большое собрание на ближайший вечер. В сумерках она, в сопровождении Ланы, вышла к устроенным рядом с бухтой пещерам и, взобравшись на большой валун, обвела внимательным взглядом стоящих перед ней гигантов.
Огромные, неимоверной силы существа доброжелательно рассматривали ее своими узкими, вертикальными зрачками. Мысленно пожелав себе удачи, Натали глубоко вздохнула и начала говорить.
Услышав ее предложение, обычно сдержанные герды дружно охнули и начали переглядываться. Добродушные гиганты не могли поверить, что кому-то есть дело до их беды. Вот уже долгие годы они направляли в совет лиги просьбы о предоставлении им любой, пусть даже самой захудалой планеты, но все их просьбы оставались без ответа.
После короткого совещания один из гердов, судя по седой голове и жутким шрамам на лице, самый старший на этом необычном собрании, подошел к Натали и, заглянув ей в глаза, негромко прогудел:
– Я давно живу среди людей и знаю, они ничего не дают просто так.
В чем твоя выгода?
Быстро прикинув свои шансы, Натали решила играть в открытую.
– Эта планета давно уже открыта нашей корпорацией, но из-за тяжелых условий люди не могут ее освоить. Эта задача для вас. Мы заключим соглашение с вашими старейшинами, по которому часть стоимости оборудования и транспорт вы будете оплачивать рудой, а все остальное, после продажи сырья, деньгами.
