- Выберите из числа прислуги несколько особенно расторопных и понятливых девушек. Потом продумайте маршрут – откуда, то есть с какой части замка, с какой кладовки или комнаты мы начнём.
- Мистр Кларенс!
- Я весь внимание, миледи!
- Нам понадобится помощь мужчин, думаю, двоих слуг будет достаточно. Покрепче и посообразительнее.
- Будет сделано!
- Надеюсь, – кивнула она обоим. – Можете идти, через полчаса встречаемся в главном холле.
- Миледи, вот коты! – повар дождался, когда её светлость отпустит дворецкого с экономкой, и распахнул двери, впуская вереницу слуг с кошками на руках.
Есения пробежалась по ним взглядом и разочарованно вздохнула – её ночного гостя среди кухонных мурлык не было!
- Это все?
- Да, миледи, все шестеро!
- А других кошек, то есть, котов, нет? Ну, забежала какая-нибудь с улицы? Такая… с белой, длинной, очень пушистой шёрсткой?
- Белый пушистый кот? – нахмурился мистр Совье. – Нет, миледи, белых, тем более пушистых, не держим! Это ж сколько шерсти было бы – и в еде, и в воде, и на одежде? У нас, как сами видите, только самые обычные – серые, с короткой шерстью.
Они здесь не для баловства, они для дела, красота им ни к чему. Ещё коты живут при птичнике, при скотном дворе и конюшне, без них там не обойтись. Но те такие же, как эти – полосатые. Потом, они к замку даже не приближаются, что им тут делать? Магия чужих котов внутрь не пустит, как не выпускает наружу тутошних…"
"- Ясно. Что ж, больше не отвлекаю, работайте. На кухне тоже будет учёт, но в порядке очереди, – Есения с трудом подавила разочарование.
Кот померещиться ей не мог, тем более от него на ноге осталась красная царапина – когда незваный гость не позволил ей покинуть постель. Поцарапал да, но потом так грел, так мурлыкал, словно просил прощения.
Запал в душу, жаль, что пропал – с ним веселее. Да и всё не одна по ночам!
Повар или лукавит, утверждая, что больше кошек в замке нет, или сам не знает, откуда мог прийти белый котик.
«Ладно, с этим я потом разберусь, – решила Есения.
– Возможно, он просто забился куда-нибудь и спит. Вечером ещё раз осмотрю покои».
- Может быть, у вас, миледи, есть какие-нибудь особые распоряжения насчёт обеда? – осторожно поинтересовался у хозяйки главный повар.
- Я не люблю варёный лук, – подумав, произнесла герцогиня. – И кисель. В остальном полагаюсь на твой вкус.
В сопровождении горничных Есения пересекла хозяйственное крыло и вышла к главному холлу.
