Предсказуемо, отказавшись признавать старшего сына, Гильермо передал титул и земли Джонатану, и обманутая женщина никак не могла этому помешать.
Пока баронет был жив, матушка не имела возможности покидать усадьбу. Но как только постылый муж умер, она несколько раз пыталась добиться встречи с его светлостью, показать ему сына.
И однажды ей это удалось.
Теодору тогда было лет четырнадцать, и он как сейчас помнит единственную встречу с отцом."
"- Когда милорд войдёт, поклонись, как я учила, – наставляла сына мать.
– А когда он ответит – подойди к нему и обними. Понял?
- Понял.
Обниматься с незнакомым лордом не особенно хотелось, но он не хотел огорчать матушку.
- Вот увидишь, его светлость не сможет отказаться от такого мальчика! Как только он увидит, насколько ты похож на него, какой ты умница, отцовское сердце дрогнет!
Но всё произошло совсем не так, как она мечтала.
Вдову и Теодора проводили в гостиную, слуги предложили им напитки и закуски. Ждать пришлось больше часа, но, наконец, лорд выделил для них время.
- Леди, вы всё не успокоитесь? – вместо приветствия произнёс его светлость.
- Но Тео – ваш наследник! Посмотрите, он же вылитый вы! И дар… У нашего сына есть дар! – воскликнула матушка и подтолкнула сына, мол, иди к отцу!
Но герцог, лишь равнодушным взглядом скользнув по мальчику, повторил свою версию: ребёнок не мой, я с вами, баронета, никогда не спал.
- Мой единственный сын и наследник – лорд Джонатан, – герцог вскинул руку, останавливая порыв юноши приблизиться к нему.
– Я устал повторять, что между мной и вами ничего не было! Ту ночь – а это была ночь Новогодья – я провёл в покоях своей любовницы, графини Виллер.
- Неправда, ваша спальня не была пустой! Как и я после той ночи, – возмутилась матушка.
- Сколько раз повторять, что я не ночевал у себя!
- Но с кем тогда я была? Кто лишил меня невинности и подарил сына?!
- Я вам пятнадцать лет назад об этом говорил – не знаю! В ту ночь в замке было много гостей, все комнаты оказались заняты, даже пришлось уплотнить слуг! Размещением на ночь занимались экономка и дворецкий, я разрешил им использовать все пригодные для сна помещения.
Как вы помните, расследование по горячим следам ничего не дало, а когда выяснилось, что вы беременны, вы сами отказались от проверки!
- Это было опасно для ребёнка, – парировала баронета. – Я не доверяла вам, вы хотели избавиться от малыша. Ваш целитель непременно навредил бы ему, и спровоцировал выкидыш.
