Только не мальчика, как все думали, а белокурую красавицу. Которая уже в первый год жизни показала всем, кто отныне в замке главный.
И если мать ещё была способна не идти на поводу у дочери, Джонатан, стоило ему впервые взять малышку на руки, пропал сразу и бесповоротно. Мери из него верёвки вила, а он безмерно ею гордился и уже заранее ненавидел того наглеца, который когда-нибудь посмеет предложить его сокровищу руку и сердце.
Шесть лет прошло, как они женаты. Шесть долгих, полных счастья лет. Двое детей, любимая и любящая супруга – мог ли он мечтать о большем?
После всех мучений и бед Ясноликая наградила его по-королевски!
Мысли герцога перепрыгнули на события шестилетней давности – в частности, на Теодора Тиро.
Если бы не тот, не погибли бы четыре юные леди. Но тогда он, Джонатан, никогда не встретил бы Есению!
Поистине, иногда не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь…
Затеянное королём расследование открыло тайну рождения баронета.
Оказалось, что семья барона, где родилась и выросла матушка Теодора, на самом деле была приглашена в замок на празднование Новогодья.
Но глупая девица решила не ждать, когда на неё обратит внимание подходящий жених, а получить самого завидного из холостяков герцогства – его светлость. И, ничтоже сумняшеся ночью пробралась в спальню милорда, расположение которой ещё днём выяснила у болтливой служанки.
Кстати, именно после того случая доступ на хозяйский этаж в замке и был закрыт для всех, кроме пары-тройки особенно доверенных слуг и семьи герцога.
Итак, баронесса пробралась в покои его светлости и приготовилась стать герцогиней. Но она не знала, что герцог провёл ночь в постели любовницы, а в его спальню случайно попал один из гостей – баронет Кирре. Тот был пьян и не заметил, как перепутал коридоры и очутился в чужих комнатах. Обнаружив в постели обнажённую девушку, Кирре решил, что это подарок на Новогодье. И с удовольствием им воспользовался. А так как за ужином он выпил больше, чем следовало, то наутро помнил только то, что получил удовольствие с молоденькой служаночкой.
Мучимый похмельем баронет проснулся до рассвета и решил не ждать пробуждения хозяина замка, а прямо сейчас отправиться домой. Таким образом, он не застал переполоха, который утром устроила потерявшая невинность баронесса.
Пути девушки и Кирре больше никогда не пересекались, и та до конца своих дней была уверена, что провела ночь именно с герцогом.
