Посох двуликого Януса

И что мне теперь делать?»

* * *Вечер у Шлевисов шел как обычно, за одним исключением: Борис приболел, простыл и лежал дома с душераздирающим кашлем, а знатная картежница баба Лиза отказалась продолжать игру после выигрыша в первой же партии.

– Без Царя Бориса стол скучный, – заявила Елизавета. – Дернула же его нелегкая форсить в одной рубашке в такой холод! Небось очередное юное дарование окучивал. Никак не успокоится, старый ловелас.

Она с царственным видом поднялась из-за стола и пересела в кресло, стоящее у камина, в котором энергично пылал живой огонь.

Наяна подсела к ней, заняв второе кресло.

– О чем грустишь, красавица? – участливо поинтересовалась баба Лиза. – О кавалере? Или на работе нелады?

– Нелады у меня повсюду, – честно ответила Наяна. – С кавалером все в порядке, только я вдруг засомневалась, что смогу прожить с ним всю жизнь.

– Точно не сможешь, – безапелляционно заявила Елизавета. – Это же уму непостижимо: всю жизнь с одним мужчиной! Да ни одна вменяемая женщина так не сможет.

Даже и не пытайся.

– Ну почему? Огромное число людей живут в первом браке до глубокой старости.

– Ой, да перестань! – пожилая дама пренебрежительно махнула рукой. – Все притворяются. И не делай мне тут изумленные глазки, будто ты сама этого не знаешь. Деньги решают все, это закон. А сердцу не прикажешь, и это тоже закон, только другой. Кстати, ты сегодня хорошо играла, закончила с самой маленькой горой.

– Почему – кстати? – не поняла Наяна. – Какая связь?

– Потому что, деточка, сегодня ты не рассчитывала, как раньше, не просчитывала вероятности, а бездумно рисковала.

У тебя на мордашке было написано: «А, была не была!» Я отлично вижу, когда игрок делает заявку, опираясь на расчет, а когда полагается на удачу и расклад. У тебя расчет всегда был на первом месте. И куда он сегодня подевался, скажи-ка мне?

Наяна улыбнулась. Да, баба Лиза не ошиблась, сегодня расчетов не было. Просто потому, что Наяна не могла сосредоточиться и заставить себя думать как полагается.

Мысли разбредались и не желали собираться в стройную конструкцию.

– Сегодня с расчетами не вышло, – сказала она. – Плохо соображаю, поэтому играла наобум.

– Все ясно, кошечка моя. Ты влюбилась. Так почему же не радуешься? Чего такая кислая? Правда, есть и другой вариант: влюбилась не ты, а твой кавалер, а ты изнываешь от ревности. Ну как, я угадала?

– Ага, – кивнула Наяна. – Но это не ревность.

– Значит, любовь.