Поспорить с судьбой

— Вы сами заметили красоту Кейры, я бы хотел успеть станцевать с ней ещё несколько танцев, да и сад показать.

— Королевский сад восхитителен. Он таит в себе много тайн. Знаешь, ходят слухи, что мой отец был падок на фрейлин матери и часто назначал им свидания в саду. Можешь представить себе подобное?

Маркус лишь пожал плечами:

— Наверняка эти сплетни пустили женщины, которым Его Величество отказал при жизни.

— Так и есть, — принц усмехнулся, разглядывая лицо собеседника с особым пристрастием. — У королевской семьи полно завистников.

Практически никому нельзя доверять. В последнее время сплетники и вовсе распоясались: теперь утверждают, что одна из фрейлин понесла от отца, и он женил её на своём старом друге, дабы скрыть позор.

— Бессмыслица какая-то, — Маркус покачал головой. — Если бы всё было так, как вы говорите, то у вашего отца был бы бастард. Если, конечно, не родилась бы дочь.

— Нет-нет, сплетники утверждают, что родился сын.

Два взгляда безумно похожих чёрных глаз схлестнулись в молчаливом поединке.

Однако никто из них не был готов к настоящему сражению. Не сейчас.

— Всё это лишь домыслы врагов короны, — Маркус первым отвернулся. — Не стоит обращать внимание на подобную ерунду.

— Ты прав, друг мой, — лицо принца стало абсолютно бесстрастным: — Сам не знаю, зачем рассказал тебе всё это. Пригласил же я тебя для другого. Мне нужна помощь.

— Всё, что угодно, — пылко ответил маг, пряча насмешливую улыбку в уголках губ.

— Я — законный сын и наследник короля, — Анрияр сделал многозначительную паузу.

 — Все это знают. Но вот дилемма: артефакт, символизирующий власть престолонаследника пропал.

— Ты очень догадлив, Сивер.

— Спасибо. Мне лестно слышать подобное. Однако совершенно не понимаю, чем могу помочь вам в этом случае? Вы хотите передать дело о пропаже в контору «Олд и компания»?

— Пусть будет так. Оформи заявку сам. Если бы перстень нашелся в ближайшие два дня, я бы оплатил все расходы по его розыску, не проверяя накладные.

Маркус вскинул брови, удивлённый такой небывалой щедростью.

После подписания счетов по накладным, которые никто не станет проверять, можно жить припеваючи ни одному поколению Олдов. Только вот какие гарантии, что жизнь не отберут?

— Боюсь, что за два дня сам Триединый не найдёт пропажу. Слишком мал срок.

— Ты отказываешь мне в помощи? — в голосе принца чётко послышалась угроза.

— Кто я такой, чтобы вам отказывать? — Маркус поднялся с кресла и оказался лицом к лицу с взбешенным братом.