Постучи в мою дверь

Только покачивалась, пытаясь совладать с дурнотой. Даже страх притупился — так плохо ей было.

— Ах ты шлюха! Ты — та сумасшедшая! — Кажется, до принцессы, наконец, дошло. Она тыкала в Олесю пальцем, гремя кандалами. — Жена его брата! Потаскуха! Да тебя нужно камнями на улице забить! Это ради тебя он устраивал маскарад. Из-за твоего исцеления! Запудрила ему мозги, хитрая тварь?

Олеся не успела ничего ответить, потому что демон вдруг размахнулся и отвесил принцессе такую пощечину, что та отлетела в сторону. С глухим ударом ее тело упало на пол.

Послышался неприятный хруст.

— Жива она, живехонька… Еще не р-раз передо мной свои ножки раздвинет. А теперь ты…

Он схватил ее за руки и нацепил точно такие же кандалы. Дернул за длинную цепь, которая тянулась от них, и Олеся, с трудом удержавшись на ногах, шагнула в его сторону.

— Пош-ш-шли, новая гос-с-спожа, пора знакомиться с-с-со своим хоз-зяином… Не терпится это увидеть… Меня ждет его милос-с-сть… С-с-столькие пытались привести тебя к нему, а только у меня получилось…

Он подхватил с пола вторую цепь, которая тянулась к кандалам Генриетты, и без труда потянул за собой.

С тихим шорохом, ее тело заскользило следом.

Олеся старалась не думать, что ее ждет. Память подбрасывала сцены с фресок в другом тайном проходе. Это ее будущее? Жестокое насилие, пока от нее не останется кровавое месиво? Или она сама будет бросаться на монстра, одурманенная любовным напитком?

Хватит ли ей решимости остановить все это самой? И самое главное: будет ли у нее такая возможность?

Тьма испуганно отползала, сжигаемая светом факела.

Темные клочки разбегались по углам, собираясь там в черные стайки и копя силы на то, чтобы сомкнуться сплошным полотном за спиной. Вот только один сгусток никак не желал отступать. Он клубился вокруг статуи, отливающей металлическим блеском.

Олеся ожидала увидеть еще одного Крампуса, как в том зале, где рассказала Габору правду. Но когда демон поднял факел выше, позволив голодному пламени лизнуть потолок, вздох удивления сорвался с губ.

Это был огромный ворон. Точнее, человек с головой и крыльями ворона, закутанный в длинный плащ. Огромный клюв тянулся вперед, как у пугающего чумного доктора. Только этот был намного больше. В глазницах сверкали два круглых крупных камня.

— Чего ждеш-ш-шь? Жми давай…

Олеся задрала голову, пытаясь храбро встретить взгляд демона:

— На глаза жми. Одновре-е-еменно.

Олеся нажала большими пальцами на камни в глазницах ворона, вдавливая их вглубь.