Посылка для генерала

Штук восемь домов. Почти все жилые. Не тронула война эту деревушку. Хорошо. Повезло людям. А собак нет. Не пережили собаки фашистское нашествие. Всех перестреляли, сволочи. Наши дворняги бились с врагом не хуже солдат. Сколько ног прокушенных, сколько порванных штанов немецких. Так все и полегли под фашистскими пулями. И на улице никого. Детей, значит, нет или не пускают гулять без взрослых. Тоже понятно, тут и окруженцы могут появиться, и мины наверняка кое-где остались.

– Вот сынок, пей на здоровье! – старушка с мятой жестяной кружкой в руках прошаркала к калитке старыми обрезанными валенками.

Косович повесил фуражку на забор и начал пить маленькими глотками. Он наслаждался прохладным ветерком, который обдувал его через ворот расстегнутой гимнастерки.

– Бабуля, а у вас тут третьего дня не слышно было выстрелов? Не пугал вас никто стрельбой?

– Так я, сынок, глухая. Вот что ты говоришь, больше по губам понимаю, а слышать – только шум слышу. Стреляли, говоришь? Может, и стреляли. Разве что где-то рядом.

Поблагодарив старушку, Косович двинулся вдоль покосившихся от времени заборов к последнему дому. Дом был крепкий, крытый свежим тесом. Тихон, видать, был крепким хозяином. Подойдя к дому, Олег вдруг понял, что за ним наблюдают, и, наверное, давно. Мужик в рубахе навыпуск, в кепке, надвинутой на глаза, стоял у ворот и смотрел вдоль улицы.

– День добрый, товарищ командир, – сняв кепку, поприветствовал Косовича хозяин.

– И вам доброго дня, – кивнул Косович. – Скажите, за последние дни вы тут стрельбы не слышали? Может, стрелял кто неподалеку?

– Было дело, – снова натянув кепку, кивнул старик в сторону лесочка, где проходила грунтовая дорога. – Это вы из-за той машины, что два дня назад сожгли?

– И большая стрельба была? – спросил Косович, пытаясь изобразить осведомленность и глядя в сторону, куда кивал старик.

– Да нет. Что-то там случилось, но нам же не докладывают. Не нашего это ума дело. Чуток постреляли, и – тишина, да только столб от дыма выше сосен был. Я бабам с малыми попрятаться велел. А потом с дороги свернула машина с бойцами. Потом начальство понаехало.

– Спасибо, – кивнул Косович. – Пойду посмотрю, что там осталось от машины.

Косович поднялся по небольшому склону к чернеющим у леса останкам легкового автомобиля.